＜首都スポ＞女子は佐藤が初Ｖ　第２０回日本トライアスロン選手権

　▽２６日▽お台場海浜公園（スイム１・５キロ）、臨海副都心特設会場（バイク４０キロ、ラン１０キロ）▽男子６５人、女子５４人▽日本トライアスロン連合、東京中日スポーツ、東京新聞主催

　女子は、２０１０年の第１回ユース五輪優勝の佐藤優香（２２）＝トーシンパートナーズ・チームケンズ＝がスイムをトップ通過、強化を図ったランで後続の追い上げを振り切り、１時間５８分５９秒で初優勝を飾った。男子は、ベテランの田山寛豪（ひろかつ、３２）＝ＮＴＴ東日本・ＮＴＴ西日本、流通経大職＝が１時間４８分４３秒で３年連続９度目の優勝。田山と、女子２位の上田藍（３１）＝シャクリー・グリーンタワー・稲毛インター＝は、年間９大会で争うジャパンカップの男女タイトルをそれぞれ獲得した。

　ニュー・クイーンが右手の人さし指で「１」をつくり、テープを切った。一瞬、両手で顔を覆うと、すぐにとびっきりの笑顔を浮かべる。８度目の正直で、佐藤がついに日本一−。

　「これまで表彰台に上がれず、本当に悔しかった。アジア大会で活躍された先輩方（上田、井出）には負けない、絶対日本一になりたいという気持ちで臨んだ。幸せで、うれしい」。初めての優勝インタビューで息を弾ませた。

　９歳で競技を始め、４年前のユース五輪で金メダルを獲得と、早くから注目を浴びた。しかし、１２年ロンドン五輪出場はならず、日本選手権は１０年と１１年の４位が最高と、なかなか結果が伴わなかった。伸び悩んでいたランの強化のため昨冬から取り入れたのは、タイヤやチューブを引く練習。１回の練習で約１キロ走り、体幹を鍛え、股関節を使う動きを身に付けた。

　この日は得意のスイムで１位タイ、バイクでトップに１秒差の４位と好位置をキープ。１、２周目で崩れることが多かった最後のランで、強化練習の成果が出た。１周目の８００メートルでトップに立つと、「今日は４周、粘れた」と走りきり、ランが得意な上田の猛追をかわした。

　昨年、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）総会で２０年東京五輪招致のプレゼンテーションに出席した。将来の目標は「東京で金」とはっきりしている。「先輩たちを超えたのは自信になった。来年も日本一に向け、頑張りたい。東京五輪に向けてのプレッシャーはあるが、（その前に１６年の）リオデジャネイロ五輪に出場しないといけない」。２２歳のトライアスリートはこの日本一を弾みにして、まずは２年後の晴れ舞台を目指す。　（関陽一郎）

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