＜福島県知事選＞論戦遠く結論は「棄権」
離郷を強いられた人たちに候補者の訴えは遠かった。２６日投開票が行われた福島県知事選で、前副知事の内堀雅雄さん（５０）が初当選した。福島再生の針路を決める重要な選挙だったが、政策論争は低調。投票率は４５．８５％と低迷した。とりわけ県外避難者４万６０００人に論戦は現実味が薄く、古里の将来像を描けず、棄権した人も少なくなかった。
◎県外避難者、疎外感／判断材料乏しいまま
＜県政に不信感＞
「誰がどこで演説しているのか、何を訴えたいのかもよく分からない」
飯舘村から栃木県上三川町に避難する会社員男性（４４）は、一票を投じることができなかった。
選挙公報は届いたものの、舌戦は直接耳に入らない。インターネット選挙も解禁されたが、自宅はネットに接続していない。
「選挙がこんなに遠いとは。自分のたった１票では、きっと何も変わらないだろう」
判断材料が圧倒的に乏しいことに気付いた時、諦めと疎外感を感じずにはいられなかった。
川内村から千葉県東金市に身を寄せる武田敏さん（７１）も迷った末に棄権した。「どの候補もその場しのぎの言葉だけ。期待できる人がいなかった」と打ち明ける。
根底にあるのは県政への不信感だ。県からアンケートは何度も届くが、現況を確かめる内容ばかり。避難者の声をくみ取ってもらえているとは思えない。以前の田舎暮らしに戻るのは無理だと思っている。
＜「国と対等に」＞
一方、南相馬市小高区からさいたま市に避難する農業横田芳朝さん（６９）は、介護をしている９３歳の母親が体調を崩し、不在者投票の機会を逃してしまった。
「母親もおり、わざわざ南相馬に戻って投票するわけにもいかない。恥ずかしながら今回は棄権してしまった」とため息をついた。
南相馬の自宅には果樹園と田んぼがある。
「除染をしても放射線量は高い。でも、いつの日か農業を再開して復興を支えたい」
横田さんは古里をずっと思い続けてきた。福島の地元紙を購読し、知事選では候補者情報を毎日かき集めた。だが、今回ばかりは、南相馬と埼玉と間に横たわる「距離」の前に投票を諦めざるを得なかった。
「国は東京オリンピックのことで被災者のことを忘れている。新しい知事は、福島のことを考えて国と対等に交渉してほしい」。横田さんは無念さを口にした。
＜薄い政治の影＞
県内の避難者にとっても政治の影は薄い。
浪江町から福島市の北幹線仮設住宅に避難する８０代女性も、投票所に足を運ばなかった。
「今まで選挙のたびに期待したけれど、選挙が終わったら約束を忘れる人ばかり。仮設住宅に暮らしてもう３年以上。惰性で生きる私にとって、知事選なんて遠い話」
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2014年10月27日月曜日