◇「海氷減少で大気の動き変化が理由」東京大チームまとめ

　近年のユーラシア大陸の厳冬は、地球温暖化などによる北極海の海氷減少の影響を受けているとの分析結果を、森正人・東京大特任助教らのチームがまとめ、２６日付の英科学誌ネイチャー・ジオサイエンス電子版で発表した。海氷減少で大気の動きが変化するのが理由という。温暖化がもたらす新たな異変として注目されそうだ。

　ロシア、モンゴル、カザフスタンなどユーラシア大陸中央部では厳冬の頻度が増え、２００４〜１３年の冬の平均気温は、その前１０年に比べて約１・５度も低くなっている。

　チームは、１９７９〜２０１２年の北極海の一部、バレンツ海などの海氷面積データを使用。海氷が多い上位１０年と下位１０年の平均値を基にシミュレーションを実施し、海氷面積の違いによる大気の変化を調べた。

　その結果、海氷が多いと厳冬になる確率が６・２％だったが、少ない場合には１４・４％と２倍以上高くなった。海氷が少ない年は、大陸中央部を中心に時計回りの空気の流れが生まれ、北極海の冷たい空気が大陸側に流れ込みやすくなると考えられるという。

　日本への影響については、海洋研究開発機構がバレンツ海で海氷が減ると厳冬になると報告している。【大場あい】