写真・図版今月１１日にあった串良基地の戦没者追悼式。桑原さんが贈った花輪（右端）も飾られていた＝鹿児島県鹿屋市串良町

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■特攻〈５〉

　慰霊碑は、戦友たちが散った南を向いていた。１９７９年１０月。桑原敬一さん（８８）は、３４年ぶりに串良（鹿児島県鹿屋市）の基地跡に立った。

　空は青くて、山の緑が濃くてね。わたしの記憶の中の串良は、灰色一色だったんです。出撃の朝に見た開聞（かいもん）岳以外、色彩の記憶がない。ああ、こんなに美しい場所だったんだ、と。

　碑の前で目を閉じた。若い顔がいくつも浮かんだ。

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