青木代打で併殺打

　試合の流ればかりか、シリーズの流れを変えかねない痛恨の打席となった。ロ軍が４−４の同点に追い付かれた直後の６回無死一塁、２戦連続で先発から外れていた青木は代打で登場。「最悪でも（走者を）二塁に進めるっていうのは頭にあった」と集中力を高めて打席へ向かったが、初対戦となった救援右腕ペティットの１ボールからの２球目、真ん中付近ながら微妙に動く８７マイル（約１４０キロ）の直球を捉えきれず、これぞ最悪といえる一ゴロ併殺に倒れた。

　打球は球足の速いゴロだったが、一塁手の真正面。「真っすぐ系を待っていたけど、ちょっとシュート気味だったから少し（バットの）先の方になってしまった。結果が最悪だった。何とか仕事はしたかったが…」。青木はいつになく歯切れが悪かった。

　送りバントも考えられた場面で青木に強攻策を命じたヨースト監督は「ノリ（青木）のバットは振れているし、バントなら（次打者の）エスコバルと思っていた。あの場面は１点ではなく、２点を取りにいった」と説明し、併殺打を責めたりはしなかった。

　ＷＳはこれで８打席無安打。５戦目以降のスタメン起用も不透明な状況となったが、「流れは悪くないと思うし、まだ五分五分。とにかく明日取って、次につなげたい」と必死に前を向いた。