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一九〇四年の『ロンドン・タイムズ』より抜粋

カスガ

2014年10月26日 22:08

▼『ザ・センチュリー・マガジン』1898年11月号に掲載されたマーク・トゥエインのSF短篇“From the 'London Times' of 1904”の拙訳です。

▼『ハックルベリー・フィン』や『トム・ソーヤー』の作者としてのトゥエインのイメージしかない読者は、「マーク・トゥエインがSFなんて書いてたの？」と驚かれるかもしれません。実はトゥエインは、今日の価値観では「SF」と呼べる作品を結構残しています。有名な『アーサー王宮廷のヤンキー』は言わずもがな、コレラ菌に姿を変えた主人公が人間の体内で暮らす『細菌ハックの冒険』、老船長が三十年間の宇宙での旅路の末に天国に辿り着く「ストームフィールド船長の天国訪問記抄」、学識ある者がより多くの投票権を持つ理想社会を描いたスケッチ「ゴンドールの奇妙な共和国」など、など。

▼この短篇には、自宅に居ながらにして世界中の景色を眺めたり、外国にいる人間と対話できる「テレクトロスコープ」という、今日のインターネットとWebブラウザを予言したような装置が出てきます。発表当時はまだ電話機は珍しく、テレビはその原理が発明されたばかりでした。その後、本作は綺羅星のごときトウェインの短篇群の中に埋もれて、21世紀までほぼ忘れられていました。2007年にカナダの作家クロフォード・キリアンが、「インターネットを最初に予言した小説」として本作を再評価するまでは。

▼なお、第三章は当時フランス軍部により引き起こされた冤罪事件である「ドレフュス事件」を当てこすった内容のものであり、トゥエインのペシミスティックな面が発揮された章であり、どちらかと言えば第二章までの読後感を損なう物なのですが、一応作品の一部でもあるので訳出しておきました。

▼原文は http://www.gutenberg.org/files/3251/3251-h/3251-h.htm#link2H_4_0009 にあったものを使用しました。

▼また、表紙絵のコラージュ素材として、WikimediaCommonsよりパブリックドメイン画像
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sholesglidden2.png
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Science_and_Invention_Television_1928.jpg
http://commons.wikimedia.org/wiki/File:PSM_V70_D323_Wall_mounted_magneto_ringing_telephones.png
を使用させて頂きました。

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　一九〇四年四月一日付けシカゴ発『ロンドン・タイムズ』紙通信欄

　有線電話機に向かい、昨日中断したところから話を再開しよう。ここ数時間ばかり、わたしが先ほど報告した想像を絶する事件が、この広大な全市の――そしてもちろん全地球上の――話題を独占している。読者諸氏の要望に応じて、件の物語をその発端から昨日――あるいは読者諸氏がそう呼びたければ、今日――の大団円に至るまで、余すところなく詳述することにした。奇妙な偶然から、わたし自身もこの出来事では個人的役割を演じることになったのである。第一幕はオーストリアの首都ウィーン、日時は一八九八年三月三十一日の午前一時から始まる。その晩、わたしは社交界の集まりに参加していた。深夜半ばにわたしは席を辞し、帰路一緒になったイギリス、イタリア、アメリカ各大使館付きの駐在武官のグループと、どこかでタバコでものもうじゃないかということになった。この目的のために、アメリカ大使館付き武官のヒリヤー中尉の家が選ばれた。わたしたちが彼の家に着くと、そこには数名の先客がいた。若きシェパニック技師と、彼の後援者Ｋ氏、そのまた秘書のＷ氏、それに合衆国陸軍武官のクレイトン中尉である。当時わが国とスペインは交戦下にあり、クレイトン中尉は軍事任務を帯びてヨーロッパへ赴任してきていた。わたしはシェパニック技師とその二人の友人とは顔見知りであったが、クレイトン中尉とはほぼ初対面であった。一応、数年前に中尉がまだ士官候補生の時に、ウェストポイントの陸軍士官学校で顔を合わせたことはあった。メリット将軍が学長だった頃である。クレイントン中尉は前途有望な軍人であり、また同時に向こう見ずで短気な軍人であるとの評判だった。
　この喫煙会にはいささか商売上の側面もあった。シェパニック技師はテレクトロスコープの軍事利用に興味を持っている人間を捜していた。この提案は今では奇妙に聞こえる事だろう。けれどもその当時は、発明者本人を除けば、テレクトロスコープの実用性を真面目に取る人間は誰もいなかったのである。後援者のＫ氏ですら、テレクトロスコープは好奇心をそそるただの面白いおもちゃとしか考えていなかった。けれどもシェパニック技師は堅く心に決めていた。十九世紀末までに二年間の排他的契約によるテレクトロスコープのリース網を作り上げるまでは、全世界的なテレクトロスコープの使用を延期しておくことを。技師の目的はパリ万国博でテレクトロスコープを華々しく公開することにあった。わたしたちが喫煙室に入ると、クレイトン中尉とシェパニック技師がテレクトロスコープを前にして、ドイツ語で熱心な会話を交わしていた。クレイトンが言った。
「どうだ、これだけ言ってもまだ分からないのか！」クレイトンは拳固を力強くテーブルに叩き付けた。
「残念ながら御期待には添えないようで」若き発明家は慇懃無礼に言い返した。
　クレイトンはＫ氏の方を振り向いて言った。
「あなたがこのおもちゃに無駄金を使っている理由がわかりませんな。ぼくの見たところ、このガラクタが人類に一銭でも利益をもたらす日がくるとは到底思えません」
「おそらくそうかもしれません。でも、わたしは投資し続けるつもりですし、それに満足しております。わたし本人はテレクトロスコープはただのおもちゃに過ぎないと思っております。けれどもシェパニック君はテレクトロスコープはそれ以上のものであると主張しておりますし、わたしはシェパニック君がわたしよりも物事を見通せることをよく承知しております――テレクトロスコープがあろうと、なかろうと」
　Ｋ氏の丁寧な返事もクレイトンを落ち着かせなかった。それはただ、クレイトンをより一層苛立たせただけに見えた。この発明が誰かに一銭でも実用上の利益をもたらすことなど絶対にないとの信念を、彼は力強く繰り返した。今度は文字通りの「一銭」だとまでも言い切った。そして、英国のファージング銅貨をテーブルに置いて付け加えた。
「どうぞこの銅貨をお取り下さい、ミスター・Ｋ。そして、テレクトロスコープが誰かの役に――いいですか、実用上の役に、ですよ――立つことがあったら、手紙で知らせてください。そしたら、ぼくは今の言葉を引っ込めましょう。よろしいですか？」
「承知しました」Ｋ氏は銅貨をポケットにしまった。
　ここでクレイトンはシェパニック技師に向き直り、嘲りの言葉を投げつけようとした――が、その言葉は途中で遮られた。シェパニック技師は手厳しい言葉でやり返し、深々とお辞儀をした。次の瞬間、クレイトンとシェパニック技師の間で猛烈なつかみ合いが始まった。同席の駐在武官たちがふたりを引き離した。

　さて、場面は一九〇一年秋のイリノイ州シカゴに移り変わる。パリ市がテレクトロスコープの利用契約を結ぶと、すぐにそれは公共の目的に使用されるようになった。やがて、テレクトロスコープは全世界の電話回線に接続された。この改善された「無制限遠距離」電話機が導入されると、誰もが地球上の日々の出来事をその目で見ることができるようになり、何百リーグもの距離で隔てられた参加者たちがその声で議論できるようになった。
　やがて、シェパニック技師がシカゴを訪れた。その頃、クレイトン（今では大尉になっていた）は同地の陸軍省に勤務していた。ふたりは一八九八年のウィーンでの口喧嘩を再開した。ふたりは三度ばかり大喧嘩をやらかし、三度とも居合わせた人間によって引き離された。二ヶ月ほど穏やかな期間があり、その期間シェパニック技師の姿を見た友人は誰もいなかった。初めは、技師は観光旅行にでも出かけたのであり、すぐに消息がつかめるだろうと思われていた。けれども、技師からはひと言の連絡も来なかった。そこで、技師はヨーロッパに帰国したのだろうということになった。月日が流れて行ったが、技師の消息は杳として知れなかった。心配する者はいなかった。技師はほとんどの発明家や詩人の類と同じように、何も告げずにぶらっと出かけてしまうことがよくあったからだ。
　ここに悲劇ははじまる。同年十二月二十九日、クレイトン家の女中のひとりにより、クレイトン大尉の家の真っ暗な開かずの地下室から、死体が発見された。故人の友人たちが、その死体がシェパニック技師のものである事を確認した。死因は暴行による他殺であった。クレイトンは殺人罪で逮捕され、告発され、法廷に送られ、有罪判決を下された。あらゆる証拠が絶望的なまでにクレイトンの不利を示しており、異議を差しはさむのは不可能であった。クレイトン自身も己の不利は認めた。合理的な人間であれば、自分の証言を先入観抜きで検討することなど無理だろうし、信じて貰えないのはわかっているとも述べた。それでも、人は間違いを犯すことがあり、自分は殺人などには関わっておらず、この事件とは無関係なのだ、とクレイトンは誓った。
　読者諸氏もご記憶の通り、クレイトンは死刑判決を受けた。クレイトンには強い味方となる大勢の友人がおり、彼らはクレイトンを助けるべく奔走した。友人の誰ひとりとしてクレイトンの主張が真実であることを疑わなかった。わたしも微力ながらできる限りのことをやった。ウィーンの事件以来わたしとクレイトンは親しい友人となっており、敵をだまし討ちにしてこっそり殺すことなど、彼の性格からしてあり得ないことを知っていたからだ。一九〇二年から一九〇三年にかけて、州知事からの執行猶予命令にクレイトンは何度か救われた。更に今年の初めにもう一度執行猶予命令が下され、死刑執行は三月三十一日に延期された。
　クレイトンの妻がイリノイ州知事の姪であるという事実のために、有罪判決の日以来、知事は微妙な状況に置かれていた。ふたりは一八九九年、クレイトンが三十四歳で夫人が二十三歳の時に挙式し、幸福な結婚生活を送っていた。ふたりの間には三歳になる女の子がひとりいた。気の毒な母子に対する哀れみの念は、最初のうちは不平家たちの口を閉ざしていた。しかし、何事にでも口を出したがるアメリカの政治家たちの中では、それもいつまでもは続かなかった。やがて知事の政敵たちは、知事が法の自然な執行を遅らせていることを当てこすり始めた。これらのほのめかしは時が経つにつれ、ますます頻繁に、ますます露骨になっていった。当然の結果として、知事の立場は次第に危ういものとなっていった。党の指導者たちはスプリングフィールドを訪れ、知事と長い内密の会談を行った。今や知事は義理と人情の板ばさみとなっていた。一方では自分の姪が夫の赦免を嘆願し、もう一方では党の指導者たちが彼に州の行政長官としての職務を果たし、これ以上クレイトンの死刑執行を妨げないよう要求していた。葛藤の末に義理が勝利を収め、知事は件の死刑囚の執行猶予命令を二度と出さないことを約束した。これが二週間前の出来事であった。クレイトン夫人は言った。
「伯父様が例の約束をされたことで、あたしの希望はなくなりました。伯父様が決して約束を違えないことはわかっております。けれども伯父様はジョンのために最善を尽くされたのですから、お恨みは申し上げません。伯父様はジョンを愛してくださっていますし、あたしを愛して下さっております。そして、もしジョンを信義を違えることなく救えるのであれば、そうして下さるであろうこともわかっております。あたしは今はジョンのそばに行き、出来る限りジョンの支えになってやり、生涯忘れられないであろう晩が来るまでに残された数日間、得られるだけの慰めを得たいと思います。その日、一緒にいてくださらないでしょうか？　ひとりでは、到底堪えきれそうにありませんもの」
「わし自身がお前を連れて行ってやるとしよう、可哀想な姪よ。最後までそばにいてやるとも」
　知事の命令により、クレイトンには死刑囚の心を愉しませ、獄中の苦痛を和らげるための、求める限りの娯楽が許された。妻や娘と共に最期の日々を過ごし、夜はわたしが話し相手となった。わびしい囚人生活を送っていた狭い監房から出され、看守長用の広々とした快適な居室が与えられた。クレイトンの心は自分の人生の破滅と、惨殺された発明家のことで、絶えず悩まされていた。クレイトンはテレクトロスコープを所有すれば、少しは気が紛れるのではないかと思いついた。望みは叶えられた。国際電話交換局から電話線が引かれ、クレイトンは毎日朝から晩まで地球の各地域を次から次へと呼び出し、そこでの生活を観察し、そこにある未知の風景を調査し、そこに住む人々と会話した。そして、この不思議な機械のお蔭で、自分が錠と鉄格子に閉じ込められていながら、空を飛ぶ鳥のように自由でいられることを実感するのだった。クレイトンは滅多に喋らなくなり、わたしも彼がこの娯しみに没頭している時は決して邪魔しなかった。わたしは彼の部屋に腰掛けて、読書したり喫煙して過ごした。静かな夜に行われる穏やかな社交生活は、すこぶる快適であった。たまにクレイトンは声を上げた。「次は東京だ」「次は香港だ」「次はメルボルンだ」。そして、空に太陽が輝き、人々が毎日の仕事に出かけていく遠く離れた地球の反対側をクレイトンがさまよっているその隣では、わたしがゆったりとタバコをくゆらせ、本を読んでいた。時おり付属のマイクロホンを通して聴こえる遠い国々からの言葉に興味を惹かれ、耳を傾けることもあった。
　昨日は――わたしはその日を昨日と呼ぶことにする。その方が都合がいいし、自然であるから――テレクトロスコープは使われなかった。それもまた自然なことであった。その日が死刑執行の前日だったからである。その日は惜別の涙と愁嘆場に費やされた。州知事とクレイトンの夫人と娘は、夜の十一時十五分まで居残っており、わたしが目撃した光景は涙なしには見られなかった。死刑執行は午前四時の予定であった。十一時を少し過ぎた頃、金槌の音が夜の静寂を破り、窓の外に明りが閃いた。子供が「パパ、あれなあに？」と大声で叫びながら、止める暇もなく窓際に走り寄り、小さな掌を打ちあわせて言った。「ね、ママ、きてみて！　みんな、なんかすてきなものつくってるよ！」母親はそれを見て――失神した。それは絞首台だったのだ！
　哀れな女性が宿泊室へと運ばれていき、クレイトンとわたしはふたりきりで――ぼんやりと考えに耽っていた。わたしたちふたりはさながら彫像のように、身じろぎひとつせず座り込んでいた。嵐の晩だった。早春のあとに、この地方特有の余寒が逆戻りしていた。空に星ひとつない闇夜で、強風が湖から吹き荒れていた。静まりかえった部屋の雰囲気は、外からのすべての物音をより一層引き立てていた。それらの音はこの場に似つかわしかった。よく馴染んでいた。やおら屋根や煙突を通り抜けて雷鳴が轟き、角や庇のきしむ音を残して鎮まった。時おり窓ガラスへぴしぴしと雹が打ちつけた。そして中庭に絞首台を立てる不気味な金槌の音が、絶え間なく響いていた。長い時間が経ったあと、遠くから別の音が――暴風にほとんどかき消されそうになっていた――聞こえた。十二時を告げる鐘の音だった。また長い時間が過ぎた。再び鐘が鳴った。やがて、また鐘の音。そのあとに物憂い待ち時間が過ぎると、陰気な鐘の音がもう一度響いてきた。ひとつ、ふたつ、みっつ。今回ばかりはわたしたちも息を飲んだ。もう六十分の命しか残されていないのだ！
　クレイトンは立ち上がって窓際に歩み寄ると、真っ暗な空を見上げ、打ちつける雹と吹き寄せる風に耳を澄ませた。そして言った。「これが、死にゆく者が最後に見なければならない景色なのか？」少しして、クレイトンが口を開いた。「もう一度太陽を見なければ――太陽を！」次の瞬間、クレイトンは熱に浮かされたようにテレクトロスコープに飛びついた。「中国だ！　中国の北京を頼む！」
　わたしは不思議に心をかき乱され、ひとり呟いた。「考えてみるがいい。神ならぬ身の人間が、この想像もおよばぬ奇跡をもたらしたのだ――冬を夏に変え、夜を昼に変え、嵐を鎮め、独房の中の囚人に全世界を旅する自由を与え、無明の暗闇で死んでいく者に、燦々たる太陽を与える奇跡を」
　わたしは耳を傾けた。
「なんて明るいんだ！　なんて眩しいんだ！　なんて輝かしいんだろう……そちらは北京かい？」
「さようでございます」
「時刻は？」
「正午にてございます」
「あの人だかりはなんだい？　それに、あの豪華な衣装も？　なんて異国情緒に満ちた色の洪水なんだろう！　光あふれる太陽の下で、どの色も鮮やかに燃え上がっている！　一体全体、何が起こっているんだい？」
「わたくしどもの新しい皇帝陛下の即位式でございますよ」
「でも、それは昨日だと思っていたけどなあ」
「こちらは昨日にてございます――あなた様にとっては」
「確かにそうだ。でも、ぼくの頭は最近混乱しがちで、それには理由があってね……行列は、今始まったところかい？」
「いえいえ、先頭は一時間も前に出発しております」
「行列全体が通り過ぎるまではどれくらいかかるんだい？」
「二時間はかかりますな。おや、なぜ溜息をおつきになるので？」
「行列を最後まで観たかったからさ」
「そうなさればよろしいではございませんか」
「ぼくは行かなきゃならないんだ――もうすぐ」
「ご用事でもあるので？」
　一瞬黙り込んでから、クレイトンは穏やかに言った。「うん」そしてまた黙り込んでから、口を開いた。「あの立派なあずまやにいるひとたちは？」
「皇帝陛下のご一家と、地球のあちこちからいらっしゃった王家の方々でございます」
「その左右にあるあずまやにいるひとたちは？」
「右にいらっしゃるのが各国大使とそのご家族および随員の方々、左にいらっしゃるのが非公式に訪れた外国のお客様でございます」
「もしよかったら、ぼくに――」
　ボーン！　風と雹の音の合間から響く遠い鐘の音が、午前三時半を告げた。ドアが開かれ、知事と母子が入ってきた――喪服に身を包んだクレイトン夫人が！　夫人は夫の胸に抱かれてむせび泣いた。そしてわたし――わたしはその場にいられなかった。とても耐えられなかった。わたしは寝室に行くと、ドアを閉めた。その場に腰掛けて、待った。ただ待ち続けた。窓枠の震える音と、嵐の吹き荒ぶ音を、聞いていた。永遠とも思える時間が過ぎ去ったのち、居間で物音と衣擦れの音が聞こえた。教誨師と保安官と看守がやって来たのだ。彼らはひそひそと小声で話し合い、次いで沈黙があり、次いですすり泣きを交えた祈りの声が聞こえた。やがて、足音がした――絞首台へ向かうのだ。最後に、無邪気な子供の声が響いた。「ママ、なかないで。パパがかえってきたら、いっしょに、おうちにかえろうよ」
　居間のドアが閉じた。みんな行ってしまった。わたしは己を恥じた。死にゆく男のそばにいたただひとりの友であったにもかかわらず、その死に立ち会う勇気がなかったのだ。わたしは居間に入った。勇気を示さねばならない。行かなければならない。けれども、人にはやれる事とやれない事があり、それには誰も逆らえないのだ。わたしは行かなかった。
　わたしは部屋の中を神経質に行ったり来たりした。次いで窓に向かうと、そっと窓を引き上げ、――恐怖の持つ魅力に吸い寄せられるように――中庭を見下ろした。ぎらぎらする電燈の明りに照らされて、立会人の一団や、伯父の胸で泣き叫ぶ夫人や、処刑台の上に立ちロープを首に巻かれた死刑囚の姿が見えた。死刑囚の腕は胴体にくくり付けられ、頭には黒い頭巾が乗せられていた。死刑囚の脇には踏み板に手を乗せた保安官がおり、その前には祈祷書を掲げた坊主頭の教誨師がいた。
「我は復活なり、命なり――」
　わたしは振り返った。聞いていられなかったし、見てもいられなかった。行くべき場所も、するべき行動も思い付かなかった。自分でも気付かぬうちに、わたしは無意識にテレクトロスコープに目を落としていた。そこには北京の皇帝の行列が映っていた！　次の瞬間、わたしは窓から身を乗り出し、ぜいぜいと喘ぎながら、何とか声を出そうとした。けれども声を上げねばという差し迫った思いが、逆に喉を詰まらせていた。言葉を発しようとあがくわたしを尻目に、教誨師が語り続けていた。「神が汝の魂を哀れみ賜うように。アーメン」
　保安官が黒頭巾を引き下ろし、レバーに手を掛けた。ようやく声が出た。
「中止だ！　死刑は中止だ！　その男は無実なんだ。ここに来て、シェパニック技師の顔を直接確かめてくれ！」
　三分と経たないうちに、知事が同じ窓から顔を出して叫んだ。
「その男の縄を解いて、自由の身にしろ！」
　三分後に、わたしたちは再び居間に顔を揃えた。その様子は私が述べるまでもなく、読者諸氏もご察しだろう。ただ喜びの馬鹿騒ぎがあったとだけ言っておこう。

　北京のあずまやで伝言を受け取った技師は、これまでの経緯を知らされて仰天した。そして北京側のテレクトロスコープの前まで来ると、クレイトンや知事やその他の人々と話をした。クレイトン夫人は夫の命を救ってくれたことに対する溢れんばかりの謝意を伝え、一万二千マイルの彼方から技師に感謝のキスを送った。
　全世界のテレクトロスコープが繋がれ、続く数時間の間は世界各国の王や女王（そして世界各地の新聞記者）がシェパニック技師と会話し、技師を褒め称えた。そして、技師をまだ名誉会員にしていなかった少数の科学者協会は、改めて彼にその栄誉を授けた。
　技師はなぜ行方をくらましていたのか？　その理由は単純だった。技師は世界的な有名人であることに慣れておらず、彼のプライバシーや平穏な生活を奪い去る名士扱いの身分から逃げ出さずにはいられなかったのだ。そこで技師は顎ひげを伸ばしたり、色眼鏡を掛けたり、その他あらゆる手段で変装し、更に偽名を使って、世界各地を放浪して休養を取るべく出発したのだ。
　以上が、一八九八年のウィーンでの取るに足らない口喧嘩に始まり、一九〇四年に間一髪で悲劇で終わることを免れた物語の、一部始終である。

[newpage]

　　　　　ＩＩ

　一九〇四年四月五日付けシカゴ発『ロンドン・タイムズ』紙通信欄

　本日、電気帆船と電気鉄道によって、ウィーンからクレイトン大尉のもとへ一通の封筒が届けられた。中には英国のファージング銅貨が一枚入っていた。それを受け取ったクレイトン大尉は大いに心を動かされた。大尉はウィーンを呼び出し、Ｋ氏に面と向かって言った。
「何も言う必要はないでしょう。ぼくの表情がすべてを語っている筈です。あの銅貨は家内が持っています。心配なさらないでください――家内はそれを大切にしています」

[newpage]

　　　　　ＩＩＩ

　一九〇四年四月二十三日付けシカゴ発『ロンドン・タイムズ』紙通信欄

　さて、クレイトン事件の顛末を語り終えたところで、それに総括を加えるとしよう。クレイトンの恥辱に満ちた死からの脱出劇は、いわゆる人の噂の九日間は熱狂と歓喜でもってアメリカ全土に迎え入れられた。けれども、やがて人々は我に返って考えこみ、こう言い始めた。「でも、人は殺されてるじゃないか。だったら、犯人はクレイトンだぜ」と。他の人々が返事した。「その通りだよ。俺たちは大事なことを見落としていた。俺たちは興奮のあまりどうにかしてたんだ」と。
　クレイトンを再び法廷へとの意見はたちまち世論となった。告訴の手続きが整えられ、正式な審理の場はワシントンに移された。一八八九年に合衆国憲法に加えられた新条項では、再審理は州政府ではなく国家の業務であり、合衆国の最高権威――すなわち合衆国最高裁判所――により裁かれねばならないと定められていた。こうして、ワシントンから召喚された判事たちがシカゴの判事席に腰掛けることになった。法廷は一昨日に開かれ、例の堅苦しい手続きと、黒いローブをまとった九人の判事と、裁判長を務める新任首席判事ルメートルの登場で裁判が始まった。審理の開始にあたり、裁判長が言った。
「私の見解では本件は単純明快です。被告人はシェパニックに対する殺人の嫌疑を受けました。被告人はシェパニックに対する殺人罪により裁判に掛けられました。被告人はシェパニックに対する殺人罪について、適切に審理され、正当な手続きでもって有罪を宣告され、死刑判決を受けました。後にシェパニックがまったく殺されていなかった事実が判明しました。ドレフュス事件におけるフランス法廷の判決に基づけば、法廷での判決は異議や疑問の余地なく確立されたものであり、恒久的なものであり、また覆されてはならぬものです。われわれはこの判例を尊重し採用する義務があります。法という不朽の体系の基礎となるもの、それが判例なのです。被告人は適正かつ正当な手続きでシェパニックに対する殺人罪で死刑を宣告されました。したがって私の見解によれば、本件にはただ一つの結論しかありません。被告人は絞首台に送られねばなりません」
　クロフォード判事が言った。
「けれども裁判長閣下、被告人はシェパニック殺人事件による絞首刑からは赦免されております」
「その赦免は根拠のあるものではなく、無効です。なぜならば、被告人が赦免されたシェパニックに対する殺人は、実際は行われていないからです。人は自分が犯していない犯罪のために赦免されることはできません。それは矛盾しています」
「けれども裁判長閣下、被告人は何者かを殺しております」
「それは別の事件であり、本件とはまったく無関係です。被告人がもうひとつの罪を償うまでは、本法廷はその犯罪を取り上げることはできません」
　ハレック判事が言った。
「裁判長閣下、もしわれわれが被告人を死刑台に送れば、誤審を引き起こすことになりますぞ。知事は被告人をまた赦免するでしょうからな」
「知事にその権限はありません。被告人が犯していない殺人罪を、知事が赦免することはできません。私が先ほど述べた通り、それは矛盾しています」
　数人の判事が集まって協議した末、ワズワース判事が言った。
「われわれの内数名は以下の結論に達しました、裁判長閣下。被告人をシェパニックに対する殺人罪で絞首刑にするのは誤りではないでしょうか。第三者に対する殺人はともかくとして、被告人がシェパニックを殺していないことは証明されたのですから」
「それとは逆に、被告人がシェパニックを殺したことも証明されております。フランスの判例に従えば、われわれが法廷での判決を遵守せねばならぬのは明白です」
「けれども、シェパニックは生きておりますぞ」
「ドレフュスだってそうでしたよ」
　結局、フランスの判例を無視したり回避することは不可能であることがわかった。結果はひとつしかなかった。クレイトンは処刑台へと送られていった。世論は沸騰した。イリノイ州は一丸となってクレイトンの赦免と再審理を要求した。知事は特赦状を発行したが、最高裁判所は法の命によりそれを無効化しなければならなかった。そして、そう、その通り。哀れなクレイトンは昨日絞首刑となった。シカゴでは全市を挙げて喪に服しており、イリノイ州の多くの州民もそうしている。「フランスの正義」と、それを生み出し他のキリスト教国に害を及ぼしているチビの悪辣な軍人たちに対する怒りの声が、アメリカ全土で吹き荒れている。

一九〇四年四月一日付けシカゴ発『ロンドン・タイムズ』紙通信欄

有線電話機に向かい、昨日中断したところから話を再開しよう。ここ数時間ばかり、わたしが先ほど報告した想像を絶する事件が、この広大な全市の――そしてもちろん全地球上の――話題を独占している。読者諸氏の要望に応じて、件の物語をその発端から昨日――あるいは読者諸氏がそう呼びたければ、今日――の大団円に至るまで、余すところなく詳述することにした。奇妙な偶然から、わたし自身もこの出来事では個人的役割を演じることになったのである。第一幕はオーストリアの首都ウィーン、日時は一八九八年三月三十一日の午前一時から始まる。その晩、わたしは社交界の集まりに参加していた。深夜半ばにわたしは席を辞し、帰路一緒になったイギリス、イタリア、アメリカ各大使館付きの駐在武官のグループと、どこかでタバコでものもうじゃないかということになった。この目的のために、アメリカ大使館付き武官のヒリヤー中尉の家が選ばれた。わたしたちが彼の家に着くと、そこには数名の先客がいた。若きシェパニック技師と、彼の後援者Ｋ氏、そのまた秘書のＷ氏、それに合衆国陸軍武官のクレイトン中尉である。当時わが国とスペインは交戦下にあり、クレイトン中尉は軍事任務を帯びてヨーロッパへ赴任してきていた。わたしはシェパニック技師とその二人の友人とは顔見知りであったが、クレイトン中尉とはほぼ初対面であった。一応、数年前に中尉がまだ士官候補生の時に、ウェストポイントの陸軍士官学校で顔を合わせたことはあった。メリット将軍が学長だった頃である。クレイントン中尉は前途有望な軍人であり、また同時に向こう見ずで短気な軍人であるとの評判だった。
　この喫煙会にはいささか商売上の側面もあった。シェパニック技師はテレクトロスコープの軍事利用に興味を持っている人間を捜していた。この提案は今では奇妙に聞こえる事だろう。けれどもその当時は、発明者本人を除けば、テレクトロスコープの実用性を真面目に取る人間は誰もいなかったのである。後援者のＫ氏ですら、テレクトロスコープは好奇心をそそるただの面白いおもちゃとしか考えていなかった。けれどもシェパニック技師は堅く心に決めていた。十九世紀末までに二年間の排他的契約によるテレクトロスコープのリース網を作り上げるまでは、全世界的なテレクトロスコープの使用を延期しておくことを。技師の目的はパリ万国博でテレクトロスコープを華々しく公開することにあった。わたしたちが喫煙室に入ると、クレイトン中尉とシェパニック技師がテレクトロスコープを前にして、ドイツ語で熱心な会話を交わしていた。クレイトンが言った。
「どうだ、これだけ言ってもまだ分からないのか！」クレイトンは拳固を力強くテーブルに叩き付けた。
「残念ながら御期待には添えないようで」若き発明家は慇懃無礼に言い返した。
　クレイトンはＫ氏の方を振り向いて言った。
「あなたがこのおもちゃに無駄金を使っている理由がわかりませんな。ぼくの見たところ、このガラクタが人類に一銭でも利益をもたらす日がくるとは到底思えません」
「おそらくそうかもしれません。でも、わたしは投資し続けるつもりですし、それに満足しております。わたし本人はテレクトロスコープはただのおもちゃに過ぎないと思っております。けれどもシェパニック君はテレクトロスコープはそれ以上のものであると主張しておりますし、わたしはシェパニック君がわたしよりも物事を見通せることをよく承知しております――テレクトロスコープがあろうと、なかろうと」
　Ｋ氏の丁寧な返事もクレイトンを落ち着かせなかった。それはただ、クレイトンをより一層苛立たせただけに見えた。この発明が誰かに一銭でも実用上の利益をもたらすことなど絶対にないとの信念を、彼は力強く繰り返した。今度は文字通りの「一銭」だとまでも言い切った。そして、英国のファージング銅貨をテーブルに置いて付け加えた。
「どうぞこの銅貨をお取り下さい、ミスター・Ｋ。そして、テレクトロスコープが誰かの役に――いいですか、実用上の役に、ですよ――立つことがあったら、手紙で知らせてください。そしたら、ぼくは今の言葉を引っ込めましょう。よろしいですか？」
「承知しました」Ｋ氏は銅貨をポケットにしまった。
　ここでクレイトンはシェパニック技師に向き直り、嘲りの言葉を投げつけようとした――が、その言葉は途中で遮られた。シェパニック技師は手厳しい言葉でやり返し、深々とお辞儀をした。次の瞬間、クレイトンとシェパニック技師の間で猛烈なつかみ合いが始まった。同席の駐在武官たちがふたりを引き離した。

さて、場面は一九〇一年秋のイリノイ州シカゴに移り変わる。パリ市がテレクトロスコープの利用契約を結ぶと、すぐにそれは公共の目的に使用されるようになった。やがて、テレクトロスコープは全世界の電話回線に接続された。この改善された「無制限遠距離」電話機が導入されると、誰もが地球上の日々の出来事をその目で見ることができるようになり、何百リーグもの距離で隔てられた参加者たちがその声で議論できるようになった。
　やがて、シェパニック技師がシカゴを訪れた。その頃、クレイトン（今では大尉になっていた）は同地の陸軍省に勤務していた。ふたりは一八九八年のウィーンでの口喧嘩を再開した。ふたりは三度ばかり大喧嘩をやらかし、三度とも居合わせた人間によって引き離された。二ヶ月ほど穏やかな期間があり、その期間シェパニック技師の姿を見た友人は誰もいなかった。初めは、技師は観光旅行にでも出かけたのであり、すぐに消息がつかめるだろうと思われていた。けれども、技師からはひと言の連絡も来なかった。そこで、技師はヨーロッパに帰国したのだろうということになった。月日が流れて行ったが、技師の消息は杳として知れなかった。心配する者はいなかった。技師はほとんどの発明家や詩人の類と同じように、何も告げずにぶらっと出かけてしまうことがよくあったからだ。
　ここに悲劇ははじまる。同年十二月二十九日、クレイトン家の女中のひとりにより、クレイトン大尉の家の真っ暗な開かずの地下室から、死体が発見された。故人の友人たちが、その死体がシェパニック技師のものである事を確認した。死因は暴行による他殺であった。クレイトンは殺人罪で逮捕され、告発され、法廷に送られ、有罪判決を下された。あらゆる証拠が絶望的なまでにクレイトンの不利を示しており、異議を差しはさむのは不可能であった。クレイトン自身も己の不利は認めた。合理的な人間であれば、自分の証言を先入観抜きで検討することなど無理だろうし、信じて貰えないのはわかっているとも述べた。それでも、人は間違いを犯すことがあり、自分は殺人などには関わっておらず、この事件とは無関係なのだ、とクレイトンは誓った。
　読者諸氏もご記憶の通り、クレイトンは死刑判決を受けた。クレイトンには強い味方となる大勢の友人がおり、彼らはクレイトンを助けるべく奔走した。友人の誰ひとりとしてクレイトンの主張が真実であることを疑わなかった。わたしも微力ながらできる限りのことをやった。ウィーンの事件以来わたしとクレイトンは親しい友人となっており、敵をだまし討ちにしてこっそり殺すことなど、彼の性格からしてあり得ないことを知っていたからだ。一九〇二年から一九〇三年にかけて、州知事からの執行猶予命令にクレイトンは何度か救われた。更に今年の初めにもう一度執行猶予命令が下され、死刑執行は三月三十一日に延期された。
　クレイトンの妻がイリノイ州知事の姪であるという事実のために、有罪判決の日以来、知事は微妙な状況に置かれていた。ふたりは一八九九年、クレイトンが三十四歳で夫人が二十三歳の時に挙式し、幸福な結婚生活を送っていた。ふたりの間には三歳になる女の子がひとりいた。気の毒な母子に対する哀れみの念は、最初のうちは不平家たちの口を閉ざしていた。しかし、何事にでも口を出したがるアメリカの政治家たちの中では、それもいつまでもは続かなかった。やがて知事の政敵たちは、知事が法の自然な執行を遅らせていることを当てこすり始めた。これらのほのめかしは時が経つにつれ、ますます頻繁に、ますます露骨になっていった。当然の結果として、知事の立場は次第に危ういものとなっていった。党の指導者たちはスプリングフィールドを訪れ、知事と長い内密の会談を行った。今や知事は義理と人情の板ばさみとなっていた。一方では自分の姪が夫の赦免を嘆願し、もう一方では党の指導者たちが彼に州の行政長官としての職務を果たし、これ以上クレイトンの死刑執行を妨げないよう要求していた。葛藤の末に義理が勝利を収め、知事は件の死刑囚の執行猶予命令を二度と出さないことを約束した。これが二週間前の出来事であった。クレイトン夫人は言った。
「伯父様が例の約束をされたことで、あたしの希望はなくなりました。伯父様が決して約束を違えないことはわかっております。けれども伯父様はジョンのために最善を尽くされたのですから、お恨みは申し上げません。伯父様はジョンを愛してくださっていますし、あたしを愛して下さっております。そして、もしジョンを信義を違えることなく救えるのであれば、そうして下さるであろうこともわかっております。あたしは今はジョンのそばに行き、出来る限りジョンの支えになってやり、生涯忘れられないであろう晩が来るまでに残された数日間、得られるだけの慰めを得たいと思います。その日、一緒にいてくださらないでしょうか？　ひとりでは、到底堪えきれそうにありませんもの」
「わし自身がお前を連れて行ってやるとしよう、可哀想な姪よ。最後までそばにいてやるとも」
　知事の命令により、クレイトンには死刑囚の心を愉しませ、獄中の苦痛を和らげるための、求める限りの娯楽が許された。妻や娘と共に最期の日々を過ごし、夜はわたしが話し相手となった。わびしい囚人生活を送っていた狭い監房から出され、看守長用の広々とした快適な居室が与えられた。クレイトンの心は自分の人生の破滅と、惨殺された発明家のことで、絶えず悩まされていた。クレイトンはテレクトロスコープを所有すれば、少しは気が紛れるのではないかと思いついた。望みは叶えられた。国際電話交換局から電話線が引かれ、クレイトンは毎日朝から晩まで地球の各地域を次から次へと呼び出し、そこでの生活を観察し、そこにある未知の風景を調査し、そこに住む人々と会話した。そして、この不思議な機械のお蔭で、自分が錠と鉄格子に閉じ込められていながら、空を飛ぶ鳥のように自由でいられることを実感するのだった。クレイトンは滅多に喋らなくなり、わたしも彼がこの娯しみに没頭している時は決して邪魔しなかった。わたしは彼の部屋に腰掛けて、読書したり喫煙して過ごした。静かな夜に行われる穏やかな社交生活は、すこぶる快適であった。たまにクレイトンは声を上げた。「次は東京だ」「次は香港だ」「次はメルボルンだ」。そして、空に太陽が輝き、人々が毎日の仕事に出かけていく遠く離れた地球の反対側をクレイトンがさまよっているその隣では、わたしがゆったりとタバコをくゆらせ、本を読んでいた。時おり付属のマイクロホンを通して聴こえる遠い国々からの言葉に興味を惹かれ、耳を傾けることもあった。
　昨日は――わたしはその日を昨日と呼ぶことにする。その方が都合がいいし、自然であるから――テレクトロスコープは使われなかった。それもまた自然なことであった。その日が死刑執行の前日だったからである。その日は惜別の涙と愁嘆場に費やされた。州知事とクレイトンの夫人と娘は、夜の十一時十五分まで居残っており、わたしが目撃した光景は涙なしには見られなかった。死刑執行は午前四時の予定であった。十一時を少し過ぎた頃、金槌の音が夜の静寂を破り、窓の外に明りが閃いた。子供が「パパ、あれなあに？」と大声で叫びながら、止める暇もなく窓際に走り寄り、小さな掌を打ちあわせて言った。「ね、ママ、きてみて！　みんな、なんかすてきなものつくってるよ！」母親はそれを見て――失神した。それは絞首台だったのだ！
　哀れな女性が宿泊室へと運ばれていき、クレイトンとわたしはふたりきりで――ぼんやりと考えに耽っていた。わたしたちふたりはさながら彫像のように、身じろぎひとつせず座り込んでいた。嵐の晩だった。早春のあとに、この地方特有の余寒が逆戻りしていた。空に星ひとつない闇夜で、強風が湖から吹き荒れていた。静まりかえった部屋の雰囲気は、外からのすべての物音をより一層引き立てていた。それらの音はこの場に似つかわしかった。よく馴染んでいた。やおら屋根や煙突を通り抜けて雷鳴が轟き、角や庇のきしむ音を残して鎮まった。時おり窓ガラスへぴしぴしと雹が打ちつけた。そして中庭に絞首台を立てる不気味な金槌の音が、絶え間なく響いていた。長い時間が経ったあと、遠くから別の音が――暴風にほとんどかき消されそうになっていた――聞こえた。十二時を告げる鐘の音だった。また長い時間が過ぎた。再び鐘が鳴った。やがて、また鐘の音。そのあとに物憂い待ち時間が過ぎると、陰気な鐘の音がもう一度響いてきた。ひとつ、ふたつ、みっつ。今回ばかりはわたしたちも息を飲んだ。もう六十分の命しか残されていないのだ！
　クレイトンは立ち上がって窓際に歩み寄ると、真っ暗な空を見上げ、打ちつける雹と吹き寄せる風に耳を澄ませた。そして言った。「これが、死にゆく者が最後に見なければならない景色なのか？」少しして、クレイトンが口を開いた。「もう一度太陽を見なければ――太陽を！」次の瞬間、クレイトンは熱に浮かされたようにテレクトロスコープに飛びついた。「中国だ！　中国の北京を頼む！」
　わたしは不思議に心をかき乱され、ひとり呟いた。「考えてみるがいい。神ならぬ身の人間が、この想像もおよばぬ奇跡をもたらしたのだ――冬を夏に変え、夜を昼に変え、嵐を鎮め、独房の中の囚人に全世界を旅する自由を与え、無明の暗闇で死んでいく者に、燦々たる太陽を与える奇跡を」
　わたしは耳を傾けた。
「なんて明るいんだ！　なんて眩しいんだ！　なんて輝かしいんだろう……そちらは北京かい？」
「さようでございます」
「時刻は？」
「正午にてございます」 
「あの人だかりはなんだい？　それに、あの豪華な衣装も？　なんて異国情緒に満ちた色の洪水なんだろう！　光あふれる太陽の下で、どの色も鮮やかに燃え上がっている！　一体全体、何が起こっているんだい？」
「わたくしどもの新しい皇帝陛下の即位式でございますよ」
「でも、それは昨日だと思っていたけどなあ」
「こちらは昨日にてございます――あなた様にとっては」
「確かにそうだ。でも、ぼくの頭は最近混乱しがちで、それには理由があってね……行列は、今始まったところかい？」
「いえいえ、先頭は一時間も前に出発しております」
「行列全体が通り過ぎるまではどれくらいかかるんだい？」
「二時間はかかりますな。おや、なぜ溜息をおつきになるので？」
「行列を最後まで観たかったからさ」
「そうなさればよろしいではございませんか」
「ぼくは行かなきゃならないんだ――もうすぐ」
「ご用事でもあるので？」
　一瞬黙り込んでから、クレイトンは穏やかに言った。「うん」そしてまた黙り込んでから、口を開いた。「あの立派なあずまやにいるひとたちは？」
「皇帝陛下のご一家と、地球のあちこちからいらっしゃった王家の方々でございます」
「その左右にあるあずまやにいるひとたちは？」
「右にいらっしゃるのが各国大使とそのご家族および随員の方々、左にいらっしゃるのが非公式に訪れた外国のお客様でございます」
「もしよかったら、ぼくに――」
　ボーン！　風と雹の音の合間から響く遠い鐘の音が、午前三時半を告げた。ドアが開かれ、知事と母子が入ってきた――喪服に身を包んだクレイトン夫人が！　夫人は夫の胸に抱かれてむせび泣いた。そしてわたし――わたしはその場にいられなかった。とても耐えられなかった。わたしは寝室に行くと、ドアを閉めた。その場に腰掛けて、待った。ただ待ち続けた。窓枠の震える音と、嵐の吹き荒ぶ音を、聞いていた。永遠とも思える時間が過ぎ去ったのち、居間で物音と衣擦れの音が聞こえた。教誨師と保安官と看守がやって来たのだ。彼らはひそひそと小声で話し合い、次いで沈黙があり、次いですすり泣きを交えた祈りの声が聞こえた。やがて、足音がした――絞首台へ向かうのだ。最後に、無邪気な子供の声が響いた。「ママ、なかないで。パパがかえってきたら、いっしょに、おうちにかえろうよ」
　居間のドアが閉じた。みんな行ってしまった。わたしは己を恥じた。死にゆく男のそばにいたただひとりの友であったにもかかわらず、その死に立ち会う勇気がなかったのだ。わたしは居間に入った。勇気を示さねばならない。行かなければならない。けれども、人にはやれる事とやれない事があり、それには誰も逆らえないのだ。わたしは行かなかった。
　わたしは部屋の中を神経質に行ったり来たりした。次いで窓に向かうと、そっと窓を引き上げ、――恐怖の持つ魅力に吸い寄せられるように――中庭を見下ろした。ぎらぎらする電燈の明りに照らされて、立会人の一団や、伯父の胸で泣き叫ぶ夫人や、処刑台の上に立ちロープを首に巻かれた死刑囚の姿が見えた。死刑囚の腕は胴体にくくり付けられ、頭には黒い頭巾が乗せられていた。死刑囚の脇には踏み板に手を乗せた保安官がおり、その前には祈祷書を掲げた坊主頭の教誨師がいた。
「我は復活なり、命なり――」
　わたしは振り返った。聞いていられなかったし、見てもいられなかった。行くべき場所も、するべき行動も思い付かなかった。自分でも気付かぬうちに、わたしは無意識にテレクトロスコープに目を落としていた。そこには北京の皇帝の行列が映っていた！　次の瞬間、わたしは窓から身を乗り出し、ぜいぜいと喘ぎながら、何とか声を出そうとした。けれども声を上げねばという差し迫った思いが、逆に喉を詰まらせていた。言葉を発しようとあがくわたしを尻目に、教誨師が語り続けていた。「神が汝の魂を哀れみ賜うように。アーメン」
　保安官が黒頭巾を引き下ろし、レバーに手を掛けた。ようやく声が出た。
「中止だ！　死刑は中止だ！　その男は無実なんだ。ここに来て、シェパニック技師の顔を直接確かめてくれ！」
　三分と経たないうちに、知事が同じ窓から顔を出して叫んだ。
「その男の縄を解いて、自由の身にしろ！」
　三分後に、わたしたちは再び居間に顔を揃えた。その様子は私が述べるまでもなく、読者諸氏もご察しだろう。ただ喜びの馬鹿騒ぎがあったとだけ言っておこう。

北京のあずまやで伝言を受け取った技師は、これまでの経緯を知らされて仰天した。そして北京側のテレクトロスコープの前まで来ると、クレイトンや知事やその他の人々と話をした。クレイトン夫人は夫の命を救ってくれたことに対する溢れんばかりの謝意を伝え、一万二千マイルの彼方から技師に感謝のキスを送った。
　全世界のテレクトロスコープが繋がれ、続く数時間の間は世界各国の王や女王（そして世界各地の新聞記者）がシェパニック技師と会話し、技師を褒め称えた。そして、技師をまだ名誉会員にしていなかった少数の科学者協会は、改めて彼にその栄誉を授けた。
　技師はなぜ行方をくらましていたのか？　その理由は単純だった。技師は世界的な有名人であることに慣れておらず、彼のプライバシーや平穏な生活を奪い去る名士扱いの身分から逃げ出さずにはいられなかったのだ。そこで技師は顎ひげを伸ばしたり、色眼鏡を掛けたり、その他あらゆる手段で変装し、更に偽名を使って、世界各地を放浪して休養を取るべく出発したのだ。
　以上が、一八九八年のウィーンでの取るに足らない口喧嘩に始まり、一九〇四年に間一髪で悲劇で終わることを免れた物語の、一部始終である。

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一九〇四年四月五日付けシカゴ発『ロンドン・タイムズ』紙通信欄

本日、電気帆船と電気鉄道によって、ウィーンからクレイトン大尉のもとへ一通の封筒が届けられた。中には英国のファージング銅貨が一枚入っていた。それを受け取ったクレイトン大尉は大いに心を動かされた。大尉はウィーンを呼び出し、Ｋ氏に面と向かって言った。
「何も言う必要はないでしょう。ぼくの表情がすべてを語っている筈です。あの銅貨は家内が持っています。心配なさらないでください――家内はそれを大切にしています」

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ＩＩＩ

一九〇四年四月二十三日付けシカゴ発『ロンドン・タイムズ』紙通信欄

さて、クレイトン事件の顛末を語り終えたところで、それに総括を加えるとしよう。クレイトンの恥辱に満ちた死からの脱出劇は、いわゆる人の噂の九日間は熱狂と歓喜でもってアメリカ全土に迎え入れられた。けれども、やがて人々は我に返って考えこみ、こう言い始めた。「でも、人は殺されてるじゃないか。だったら、犯人はクレイトンだぜ」と。他の人々が返事した。「その通りだよ。俺たちは大事なことを見落としていた。俺たちは興奮のあまりどうにかしてたんだ」と。
　クレイトンを再び法廷へとの意見はたちまち世論となった。告訴の手続きが整えられ、正式な審理の場はワシントンに移された。一八八九年に合衆国憲法に加えられた新条項では、再審理は州政府ではなく国家の業務であり、合衆国の最高権威――すなわち合衆国最高裁判所――により裁かれねばならないと定められていた。こうして、ワシントンから召喚された判事たちがシカゴの判事席に腰掛けることになった。法廷は一昨日に開かれ、例の堅苦しい手続きと、黒いローブをまとった九人の判事と、裁判長を務める新任首席判事ルメートルの登場で裁判が始まった。審理の開始にあたり、裁判長が言った。
「私の見解では本件は単純明快です。被告人はシェパニックに対する殺人の嫌疑を受けました。被告人はシェパニックに対する殺人罪により裁判に掛けられました。被告人はシェパニックに対する殺人罪について、適切に審理され、正当な手続きでもって有罪を宣告され、死刑判決を受けました。後にシェパニックがまったく殺されていなかった事実が判明しました。ドレフュス事件におけるフランス法廷の判決に基づけば、法廷での判決は異議や疑問の余地なく確立されたものであり、恒久的なものであり、また覆されてはならぬものです。われわれはこの判例を尊重し採用する義務があります。法という不朽の体系の基礎となるもの、それが判例なのです。被告人は適正かつ正当な手続きでシェパニックに対する殺人罪で死刑を宣告されました。したがって私の見解によれば、本件にはただ一つの結論しかありません。被告人は絞首台に送られねばなりません」
　クロフォード判事が言った。
「けれども裁判長閣下、被告人はシェパニック殺人事件による絞首刑からは赦免されております」
「その赦免は根拠のあるものではなく、無効です。なぜならば、被告人が赦免されたシェパニックに対する殺人は、実際は行われていないからです。人は自分が犯していない犯罪のために赦免されることはできません。それは矛盾しています」
「けれども裁判長閣下、被告人は何者かを殺しております」
「それは別の事件であり、本件とはまったく無関係です。被告人がもうひとつの罪を償うまでは、本法廷はその犯罪を取り上げることはできません」
　ハレック判事が言った。
「裁判長閣下、もしわれわれが被告人を死刑台に送れば、誤審を引き起こすことになりますぞ。知事は被告人をまた赦免するでしょうからな」
「知事にその権限はありません。被告人が犯していない殺人罪を、知事が赦免することはできません。私が先ほど述べた通り、それは矛盾しています」
　数人の判事が集まって協議した末、ワズワース判事が言った。
「われわれの内数名は以下の結論に達しました、裁判長閣下。被告人をシェパニックに対する殺人罪で絞首刑にするのは誤りではないでしょうか。第三者に対する殺人はともかくとして、被告人がシェパニックを殺していないことは証明されたのですから」
「それとは逆に、被告人がシェパニックを殺したことも証明されております。フランスの判例に従えば、われわれが法廷での判決を遵守せねばならぬのは明白です」
「けれども、シェパニックは生きておりますぞ」
「ドレフュスだってそうでしたよ」
　結局、フランスの判例を無視したり回避することは不可能であることがわかった。結果はひとつしかなかった。クレイトンは処刑台へと送られていった。世論は沸騰した。イリノイ州は一丸となってクレイトンの赦免と再審理を要求した。知事は特赦状を発行したが、最高裁判所は法の命によりそれを無効化しなければならなかった。そして、そう、その通り。哀れなクレイトンは昨日絞首刑となった。シカゴでは全市を挙げて喪に服しており、イリノイ州の多くの州民もそうしている。「フランスの正義」と、それを生み出し他のキリスト教国に害を及ぼしているチビの悪辣な軍人たちに対する怒りの声が、アメリカ全土で吹き荒れている。

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