【10月26日 AFP】米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）の無人補給船「ドラゴン（Dragon）」が25日、国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）から米航空宇宙局（NASA）の貨物や科学試料を大量に積んで、太平洋（Pacific Ocean）に着水した。研究者らは、大きな成果が得られることを期待している。

 NASAによると、ドラゴンは船でロサンゼルス（Los Angeles）近くの港に輸送されている。NASAはここで27日夜までに、実験試料などの積み荷1.5トンを回収し、研究者らが受け取れるようにするとしている。

 ドラゴンは、ISS乗員向け補給物資やハードウエア、コンピューター用リソースをISSに運搬する役割も担った。ISSに約1か月結合されていたドラゴンは、処理のためテキサス（Texas）州マグレガー（McGregor）にあるスペースXの試験施設に送られる予定。

 地球を周回しているISSはグリニッジ標準時25日午後１時57分（日本時間同10時57分）、乗員のロボットアーム操作によってドラゴンを分離した。NASAによると分離は「非常に順調だった」という。

 それから5時間半余り後のグリニッジ標準時25日午後7時39分（日本時間26日午前4時39分）、ドラゴンから切り離されたカプセルは、大きな3つのパラシュートを開いて減速しながらメキシコ沿岸近くに着水した。(c)AFP