無人宇宙船「ドラゴン」が帰還、ＩＳＳから科学実験の成果も

（ＣＮＮ） 米民間企業スペースＸの無人宇宙船「ドラゴン」が２５日、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への物資補給を完了して帰還した。科学実験の装置や試料など約１５００キロ分を持ち帰った。

ドラゴンは米東部時間の同日午後３時半ごろ、メキシコ北部沖約４８０キロの太平洋上に着水した。米ロサンゼルス付近の港へ運んで積載物を回収する。一部の試料はテキサス州マクレガーにあるスペースＸの施設へ送って処理、分析するという。

スペースＸは米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のシャトルが２０１１年に引退した後、ＩＳＳへの物資補給を請け負ってきた。ドラゴンによる補給は１６年末までに予定される計１２回のうち、今回が４回目となった。

ドラゴンは同時に、長期の有人宇宙飛行というＮＡＳＡの目標に向けた科学実験にも協力している。今回は無重力状態が動植物に与える影響を調べる実験で生きたマウスを載せ、野菜の種を持ち帰った。また、地球の気象を観測する装置や、部品製造への活用が期待される３Ｄ（３次元）プリンター、計２５５個に上る実験装置などをＩＳＳに届けた。

ドラゴンの次回の飛行は１２月１日以降に予定される。ＩＳＳへの補給物資とともに、レーザーを使った大気汚染の観測装置などを届けることになっている。

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