【阪神】２９年ぶり日本一へ先勝！ゴメス３打点！バースの再来だ

　◆日本シリーズ　阪神６―２ソフトバンク（２５日・甲子園）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１４」が開幕し、阪神が４番・ゴメスの活躍でソフトバンクを下した。４回１死二塁で左翼への先制適時二塁打を放つと、５回にも追加点となる２点打。１９８５年の日本シリーズでＭＶＰに輝いたＲ・バースをほうふつとさせる猛打で、チームを快勝に導いた。阪神は日本シリーズの連敗を６でストップ。クライマックスシリーズ（ＣＳ）を無敗で勝ち上がった勢いのまま、２９年ぶり２度目の頂点へ好発進した。

　チームが９年ぶりに立った大舞台で、来日１年目でセ・リーグ打点王に輝いた頼もしい４番打者が、打線に火をつけた。両軍無得点の４回１死二塁。ゴメスは１４４キロの高めのツーシームを捉えた。左越えの二塁打となり、二塁から上本が本塁を駆け抜けた。

　重圧のかかる場面で、強心臓ぶりが際立った。チームが初めて迎えたチャンス。「力が入り過ぎないように、リラックス」と平常心を保ち、「球種のことは考えず、ファーストストライクからいい球が来たら打ってやろう」と、初球から迷いなくスイングした。

　５回２死満塁の場面でも、再び打席に。「下位打線がつないでくれた。ランナーをかえすのが仕事だから」と、鋭い打球が三遊間を破り、２者が生還。この回、マートン、福留にも適時打が出て、一挙５得点のビッグイニングとなった。

　ドミニカンのこの日の活躍ぶりは「球団史上最強助っ人」と呼ばれるバースを思い起こさせる。阪神が最後に日本一になった１９８５年。西武との日本シリーズ第１戦でバースは３打点を挙げ、チームを勝利に導いた。この日のゴメスも３打点でシリーズ初戦の勝利に貢献。甲子園のスタンドを埋めた虎党に“バース再来”を強烈に印象づけた。

　５月から験担ぎのためにあごヒゲを蓄え、トレードマークにもなった。しかし「もう伸びてきたからね。今日かあしたにも、そるかもね」と笑顔で話す。もはや「幸運のヒゲ」は必要ない。それほどの自信が今はある。

　試合前のミーティングで、指揮官は「今シーズンの集大成。楽しんで、思い切ってプレーしてくれ。１年間、支えてくれた裏方さんのためにも勝とう。全国のタイガースファンを喜ばせられるように頑張ろう！」とゲキを飛ばした。その言葉を見事に体現したゴメス。日本シリーズ初勝利となった和田監督は「ゴメスが本当に４番という仕事をしてくれた」と感謝した。球団の日本シリーズ連敗は６でストップ。今季のポストシーズンは、これで１分けを挟んで６連勝だ。２９年ぶり２度目の頂点まであと３つ。勢いは止まりそうにない。（辻圭太郎）<字色S C="00" K="00" M="00" Y="00" />