浅倉拓也、宮武努、柳谷政人
2014年10月24日15時30分
シーズン終盤の失速から、宿敵巨人にまさかの４連勝。プロ野球阪神タイガースは２５日、福岡ソフトバンクホークスとの日本シリーズ（Ｓ）に臨む。地元ファンや関係者、虎党の著名人らは驚き、戸惑いながらも、２９年ぶりの日本一へ夢をふくらませる。それぞれの思い、「虎魂（トラダマ）」を乗せて、いざ甲子園――。
エイチ・ツー・オーリテイリング（Ｈ２Ｏ）は２２日になって、傘下の阪神百貨店梅田本店（大阪市北区）でのセールを日本Ｓ終了後に行うことを決めた。阪神が負けても実施するが、詳細は未定だ。日本一記念グッズも検討中という。
リーグ戦３位だった２００７年、２位だった０８年と昨年は、クライマックスシリーズ（ＣＳ）前に応援セールをした。今年はそれがなく、日本Ｓ進出を決めた後には、「セールはないのか」と問い合わせもあったという。Ｈ２Ｏの広報担当者は「今年は複合的な理由で行わないと決めていた」と説明する。
関西大大学院の宮本勝浩教授（理論経済学）は、セールの遅れが日本一になった時の経済効果を小さくするとみる。０３年に１８年ぶりにリーグ優勝した時は１４８１億円、日本シリーズで全敗した０５年でも６４３億円だったが、今年は４２９億円にとどまるとの試算だ。
リーグ戦終盤の失速が響いた。今季の観客数は昨季より３％減で、球場での飲食の売れ行きが伸びていない。さらに「阪神百貨店など関連小売業は、秋口に優勝をあきらめた。記念グッズの準備をしていなかったので、日本一になっても大々的なセールはできない」という。
それでも、９年ぶりの日本Ｓを目前に、関西は徐々に盛り上がりつつある。
２３日に一般向けチケットが発売されると、電話やインターネットの窓口に注文が殺到。球団によると「全然つながらない」といった問い合わせの電話が鳴りやまなかったという。
兵庫県尼崎市の尼崎中央３丁目商店街のアーケードには、日本一へのマジックナンバー「７」を掲げたボードがつり下げられた。
例年、シーズン開幕前に「日本一早いマジック点灯式」と銘打ち、試合数の「１４４」を掲示。今年は巨人にマジックが点灯した時点でやめたが、ＣＳで巨人を倒した翌日の１９日、急きょ再点灯式を開いた。マジックは日本シリーズで阪神が勝つ度に２ずつ減らし、３勝した時点でマジック１とする。
「去年まではＣＳでもマジックを掲げてきたが、なぜか騒ぐと負けた。今年はあえて期待せずに静観したのがよかったのかも」と商店街振興組合の寺井利一理事長（５３）。「でも、ここまで来たらそうも言うてられへん。ここからは全力で応援します」（浅倉拓也、宮武努、柳谷政人）
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