巨大なくちばしを持つアフリカの怪鳥、ハシビロコウ２羽が神戸市中央区の神戸どうぶつ王国（旧・神戸花鳥園）に搬入され、一般公開が始まった。近畿地方の動物園では初の飼育という。

　ハシビロコウはアフリカ東部〜中部に生息しており、鳥類では最大級のくちばしを持つ。水辺に生息し、じっと動かずに鋭い目で魚を狙う。同園によると国内では１２羽が飼育され、飼育下での繁殖は欧米で２例あるのみという。

　１日にグループの那須どうぶつ王国からともに推定３歳のオス（体長１３５センチ）とメス（同１３０センチ）を搬入。将来的には神戸での繁殖を目指す。

　園内では、屋外飼育施設「ビッグビルラグーン」（５００平方メートル）を整備し、２羽を展示した。公開された２羽はじっと水辺や人を眺めたり、時折大きな羽を広げて羽ばたくなどした。同園は「ずっと見ていても飽きないのが魅力。アジア初の繁殖を目指したい」としている。【久野洋】