和田虎、横綱野球で日本一や！鷹“挑戦状”堂々受けて立つ！

写真撮影を終えたソフトバンク・秋山監督（左）と阪神・和田監督＝甲子園球場（撮影・鳥越瑞絵）【拡大】

　予告先発をめぐっては２００５年の日本シリーズで、ロッテ・バレンタイン監督からの提案を阪神・岡田監督が受け入れて４連敗を喫した。当時１軍打撃コーチだった和田監督が、その忌まわしき因縁を忘れるはずもない。だが、机上でうなずいた姿に、もう過去はまったくダブらない。

　「２００３、０５年も出たが勝てずに、そういう（日本一への）チャンスが回ってきた。ここでなんとか、という気持ち」

　悪夢を払しょくしてみせる。自身がルーキーイヤーだった１９８５年以来の頂点へ。２５日の開幕戦は聖地・甲子園。虎党の大歓声を背に、アドレナリンがあふれ出す。　（栃山直樹）

★２００５年の日本シリーズ予告先発ＶＴＲ

　ロッテ・バレンタイン監督は日本シリーズ進出を決めた際、予告先発導入を熱望。それを伝え聞いた阪神・岡田監督は「どっちでもいい。俺はそうこだわってない」と話した。１０月２１日に千葉マリンでのシリーズ監督会議で岡田監督が予告先発について切り出すと、バレンタイン監督は「どう思ってますか？」と逆質問。岡田監督は「差し支えなければ、やってもこっちはいい、という判断です」と答えた。しかし阪神は４連敗を喫し、日本一を逃した。

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（紙面から）