大量の星を生む矮小不規則銀河

　地球から450万光年の距離にある矮小不規則型銀河「ろくぶんぎ座A」。そこには若い星が存在する余地などなさそうに見える。星の誕生と成長の源となる重金属が不足しているのだ。しかし、ろくぶんぎ座Aは研究者たちの関心を引きつけてやまず、彼らはこのような不毛な環境で星が大量に発生している理由を探ろうと躍起になっている。

　地球から450万光年の距離にある矮小不規則型銀河「ろくぶんぎ座A」。そこには若い星が存在する余地などなさそうに見える。星の誕生と成長の源となる重金属が不足しているのだ。しかし、ろくぶんぎ座Aは研究者たちの関心を引きつけてやまず、彼らはこのような不毛な環境で星が大量に発生している理由を探ろうと躍起になっている。

　画像は欧州宇宙機関（ESA）のハーシェル宇宙望遠鏡で撮影された（10月15日公開）。ガスが紫色、若い星が青色、新しく生まれた星から発せられる熱が黄色とオレンジ色に写っている。

Photograph by ESA/NASA/JPL-Caltech/NRAO