慰安婦問題の報道に関わった元朝日新聞記者２人がそれぞれ勤める大学に、脅迫文が届いていたことが相次いで発覚した。２人はインターネット上でも「反日」などと攻撃されているが、冷静な議論でなく暴力で言論を封じようとする行為には市民らからも批判の声が上がる。当事者の元記者らに話を聞きながら、今回の問題を検証した。【山下智恵、青島顕、北村和巳】

　●北星学園大

　元朝日新聞記者の植村隆氏（５６）が非常勤講師を務める北星学園大（札幌市）には５月と７月に脅迫文が届いた。植村氏は大阪社会部記者時代、１９９１年８月１１日朝刊（大阪本社版）で韓国の元慰安婦の証言を他メディアに先駆け報じた。２０１２年４月から、同大の非常勤講師として留学生向けの講義を担当。今年３月に朝日新聞社を退職した。

　北海道警などによると、５月に届いた脅迫文には「売国奴植村をなぶり殺しにする」「辞めさせないと学生を痛めつける」と記され、押しピンのようなものが約１０本同封されていた。７月の文面は「爆弾を送る」などとエスカレートした。同大によると、３月中旬から採用を疑問視したり辞めさせるよう求めたりする電話や電子メールが届き始め、「大学を爆破する」との電話などが１日数十件寄せられる日もあったという。脅迫文については道警が威力業務妨害容疑を視野に捜査している。

　植村氏は９日、毎日新聞の取材に応じた。

　激しい攻撃のきっかけは今年１月発売の週刊誌に載った記事。植村氏の慰安婦報道を「捏造（ねつぞう）」とした上で、４月から関西の大学で教授を務めると報じていた。以降、ネット上に「植村を辞めさせろ」との書き込みが広がり、この関西の大学に１週間で２５０件以上の電子メールや電話が殺到した。大学側は「対応できない」と植村氏との雇用契約を解消。ネット上には「吉報」「次は北星に電話だ」との文字が現れた。

　攻撃の矛先は職場だけではなかった。公表していない自宅の電話番号がネット上に掲示され、見知らぬ人物から嫌がらせの電話がかかるようになった。高校生の長女の写真が名前とともにネット上にさらされ、「売国奴の娘」「自殺するまで追い込む」などと中傷された。同姓の長男の同級生が名前と写真をネット上に載せられ「売国奴のガキ」と書き込まれることもあった。

　植村氏は「元慰安婦に関する記事に捏造はない。異論があったとしても、家族や職場への攻撃は卑劣だ。今後、手記を発表するなどして、きちんと説明したい」と話す。

　北星学園大の田村信一学長は「大学自治を侵害する卑劣な行為。学生や植村氏との契約を誠実に履行すべく、万全の警備態勢を取りながら講義を継続する」としている。

　●帝塚山学院大

　別の元朝日新聞記者（６７）が教授を務めていた帝塚山学院大（大阪狭山市）にも９月１３日に脅迫文書が届いた。朝日新聞は「戦時中に韓国で慰安婦狩りをした」とする吉田清治氏（故人）の証言を虚偽と判断して関係記事を取り消しているが、元記者は一部の記事を執筆していた。

　捜査関係者によると、文書は大学に複数郵送され、元記者が虚偽証言の記事を書いたことを批判し「辞めさせなければ学生に痛い目に遭ってもらう。くぎを入れたガス爆弾を爆発させる」との趣旨が書かれていた。大阪府警が威力業務妨害容疑で捜査している。

　元記者は９月１３日付で退職した。大学側は「退職は本人の以前からの申し出によるもので、たまたま（脅迫文書と）時期が重なった」と説明。退職以前から多くの意見が寄せられ、現在は学生の安全確保を最優先に警備を強化しているという。

　毎日新聞の取材に元記者は「心理的に参っており、心の整理もついていない。朝日新聞の慰安婦報道に関する第三者委員会で話を聞かれることになるだろうから、今はコメントする時期ではないと思う」と語った。

　朝日新聞は８月５日朝刊の特集紙面で、元記者が１９８２年９月、吉田氏に関する記事を最初に書いたとしたが、その後に初報の執筆者は別の記者だったと訂正している。

　◇「言論封殺」と作家ら憂慮

　今回の事態には、マスコミ関係者だけでなく市民からも憂慮する声が上がった。

　植村氏が非常勤講師を務める北星学園大を支援しようと、作家の池澤夏樹さんや田中宏・一橋大名誉教授らが呼びかけ人となり、市民も参加して「負けるな北星！の会」が６日に設立された。北星学園大の卒業生らも暴力に屈せず自治と学問の自由を守るよう求める要請書を大学側に提出している。

　日本新聞労働組合連合（新聞労連）の新崎盛吾委員長は「内容や経緯のいかんを問わず、意に沿わない記事を書いた取材者を社会から排除しようとする行為は、言論の封殺につながり絶対に看過できるものではない」との声明を発表。日本ペンクラブ（浅田次郎会長）も「言論や学問の自由を暴力によって封じようとする行為は断じて許されない」とする声明を出した。菅義偉官房長官や下村博文文部科学相も「脅迫やそれに近い行為がなされるということであれば、許されるものではない」などと批判している。

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　◇元朝日新聞記者２人と勤務先への脅迫の経緯

１月末　　　「朝日新聞記者の植村隆氏が関西の大学教授に就任予定」と週刊誌報道この大学に「辞めさせろ」と電話、メールが殺到

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３月　　　　関西の大学が植村氏と雇用契約解消

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　　　　　　植村氏が非常勤講師を務める北星学園大にも電話やメールが届き始める

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５月２９日　北星学園大に脅迫文届く

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７月２８日　北星学園大に２通目の脅迫文

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８月　５日　朝日新聞が従軍慰安婦問題の検証紙面。植村氏の記事に「事実のねじ曲げはない」

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９月１３日　別の元朝日新聞記者が教授を務める帝塚山学院大に脅迫文届く。元記者は同日付で退職