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国産小型ジェット旅客機「ＭＲＪ」機体公開10月18日 19時29分
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およそ半世紀ぶりの国産旅客機として開発が進められている小型ジェット機「ＭＲＪ」の初めての機体が完成し１８日、愛知県の工場で公開されました。
「ＭＲＪ」＝三菱リージョナルジェットは、三菱重工業の子会社「三菱航空機」が開発している小型ジェット機です。飛行試験用の初めての機体が完成し、愛知県豊山町の工場で行われた式典で関係者に公開されました。
機体は全長が３５．８メートル、全幅が２９．２メートルで、両翼には１基ずつエンジンがあります。機内には７８から９２の座席が設けられることになっていて、新興国を中心に需要が高まっている近距離の地域を結ぶ路線での利用が想定されています。
会社側では、今月から愛知県内で機体の強度を確かめる試験を始めていますが、飛行試験用の機体が完成したことで、来年４月にも飛行試験を行う計画です。そして順調に進めば、早ければ３年後の平成２９年４月に量産型の最初の飛行機が全日空に引き渡されることになっています。
ＭＲＪは「ＹＳ－１１」以来、およそ半世紀ぶりとなる国産旅客機で、燃費性能のよさを売りにすでに国内外の航空会社からおよそ４００機を受注しています。開発当初のねらいの１つである日本の産業振興や雇用の拡大につなげるには、今後の開発を計画どおりに進め、さらに受注を伸ばせるかどうかがカギとなります。
「ＭＲＪ」とは
「ＭＲＪ」＝三菱リージョナルジェットは、三菱重工業の子会社「三菱航空機」が平成２０年から開発を進めている小型のジェット機です。国産旅客機としては、東京オリンピックが開かれた昭和３９年に開発された戦後初の国産旅客機、「ＹＳ－１１」以来、半世紀ぶりの開発となります。
座席数は７８席と９２席の２種類で、航続距離は最大でおよそ３４００キロメートルと、現在、国際線で運航されている主要な旅客機と比べて４分の１程度ですが、新興国を中心に需要が高まっている近距離の地域を結ぶ路線での利用が想定されています。燃費性能の高さを売りにしていて、炭素繊維の複合材を使って機体の軽量化を図ったほか、新型のエンジンを採用したことで、競合する海外メーカーの機体に比べて、およそ２０％燃費が向上したとしています。
平成２０年に、「全日空」から初めてとなる２５機の受注を受け、その後、受注を増やしてきました。アメリカの航空会社では、「トランス・ステーツ・ホールディングス」から１００機、「スカイウエスト」から２００機、「イースタン航空」から４０機を受注しました。さらにミャンマーの「エア・マンダレイ」から１０機の受注を決めています。また、ことし８月には、「日本航空」との間で３２機受注することで基本合意を結んでいます。
もともとＭＲＪは、日本の産業の振興と雇用の拡大を目指した官民挙げたビッグプロジェクトとして開発が始まりました。航空機にはおよそ３００万点の部品が使われることから、中小企業を含む多くの企業にメリットが及ぶことが期待されるためで、航空機産業が将来の日本の成長産業になるのかどうか、ＭＲＪはその試金石とも言えます。
リージョナルジェットの市場は
座席数が１００席規模以下の小型の旅客機、リージョナルジェットの市場は、カナダとブラジルのメーカー２社が高いシェアで二分しています。
業界団体の日本航空機開発協会によりますと、世界の路線で運航されているリージョナルジェットは、去年末の時点でおよそ３５００機あります。このうち最もシェアが高いのは、ブラジルの「エンブラエル」で、およそ４６％を占めています。次いでカナダの「ボンバルディア」がおよそ３７％となっていて、この２社を合わせるとおよそ８３％に上ります。この２社以外にもロシアや中国が新規参入していて、「ＭＲＪ」も加わることで競争は激しくなる見通しです。ただリージョナルジェットの市場は、新興国を中心に需要が高まっていて、今後２０年間でおよそ５０００機の新規の受注があると見込まれています。
今後の予定と課題は
今後、ＭＲＪの開発は、実際の飛行に向けた段階に入ります。愛知県の三菱重工業の技術試験場では、飛行状態を想定して金属製のやぐらの中に機体をつり下げて、主翼や胴体に圧力をかけ、機体の強度が十分かどうかを調べる試験が今月から行われています。そして来年４月にも、県営名古屋空港で飛行試験が行われるほか、来年の秋にはアメリカで特殊な気象条件のもとでの離着陸などの試験も行われます。こうした試験を経て、ＭＲＪは各国の航空当局から安全性能や環境性能に適合していることを示す機体の「型式証明」の取得を目指します。これらの手続きが順調に進めば、早ければ３年後の平成２９年４月に量産型の最初の飛行機が全日空に引き渡される計画です。
ただ開発が始まってからの道のりは決して順調とは言えません。部品などに国の認証を得るための手続きが遅れたことなどから、当初、平成２５年を予定していた最初の納入時期は３回延期されました。ＭＲＪの利用が想定されている、比較的距離の短い路線向けに投入されている海外のメーカーの旅客機に対抗するため、客室を広くするといった設計の変更が行われたのも、納入時期の遅れにつながりました。このため、今後の開発を計画どおり進められるかが受注を増やすうえで課題の１つとなります。