お笑い芸人、ばってん荒川さん死去

　鼻の下に大きなほくろ、世話好きで話し好きの「お米（よね）ばあさん」の扮装で、熊本弁の漫談や演歌を歌った、お笑い芸人のばってん荒川（ばってん・あらかわ、本名米崎一馬＝よねざき・かずま）さんが２２日午前１１時２３分、膀胱（ぼうこう）がんのため死去した。６９歳だった。通夜は２３日午後７時、葬儀は２４日正午から熊本市琴平２の１の４０の玉泉院南熊本本館で。喪主は妻美都江（みつえ）さん。自宅は同市新町３の４の２６。

ばってん荒川さん

　熊本市生まれ。１９５５年に熊本県の芸能である肥後にわかの劇団「ばってん組」に入る。故三木のり平が演じたおばあさん役をヒントにしたお米ばあさんがあたり役となる。

　６３年にはばってん劇団の団員として東京・浅草に進出、７０年に独立後は東京、大阪の舞台でも活躍した。７０年にはレコード「火の国一代」を出し、１０万枚を超えるヒット作となったり、テレビの「水戸黄門」に出演したりして全国的に知られるようになったが、終始、本拠を熊本から移すことはなかった。

　熊本や福岡ではみずからのテレビやラジオ番組を持っていた。熊本放送や九州朝日放送でのラジオ番組は、３０年以上続く長寿番組だった。

　今年１月に体調を崩し、熊本市内で入退院を繰り返していた。レギュラー番組には体調次第で出演していた。