『特殊清掃』死体と向き合った男の20年の記録

峰尾健一2014年10月19日

作者:特掃隊長
出版社:ディスカヴァー・トゥエンティワン
発売日:2014-09-18

「特殊清掃戦う男たち」というブログをご存じだろうか。特殊清掃(以下：特掃)の世界に20年以上も身を置くある男性が、「特掃隊長」というペンネームで特掃の仕事について綴ったもので、2年ほど前に5年分の記事を一部抜粋してまとめた単行本が刊行された。

一部でとても話題になったこともあり、ご存じの方もいるかもしれないが、１か月ほど前に新書サイズの携書版が発売されたということで、HONZで初めて紹介してみたい。

特掃の仕事内容は、人間遺体・動物死骸・糞尿・山積ゴミなどに関係する特殊な汚染や汚損を処理するというもの。凄惨な現場や過酷な作業を強いられることも多く、なかなか陽の目を見ることのない職業だ。著者は特掃の先駆企業に勤めており、他にも納棺を行う遺体処置や、遺体を病院から遺族宅へ送る遺体運搬といった業務を行っている。ちなみに「特殊清掃」という言葉は著者の会社がつくった造語らしい。

普通に生きていてはなかなかイメージが湧かないが、人は死後も放っておくと、腐り溶けていく。自然現象とはいっても、凄まじいグロテスクさだと著者は言う。室内での自殺や孤立死などで、死後しばらく経って発見される場合は、遺体の一部が液状化し、部屋の床などに染み込んでしまうことが多いという。その腐乱液を拭き取り、汚染を処理する様子も本書ではたびたび描かれる。強烈な悪臭は言うまでもなく、大挙するハエやウジとも格闘しなければならない。他にも多種多様な現場を経験してきた著者は、こうした遺体処置業務を10000件以上こなしてきたという。

元の３～４倍もパンパンに膨れ上がって、体液が染み出した遺体の処置。ドロドロとした遺体痕の中から故人の歯が出てきた、浴槽の清掃。読み始めはそうした壮絶な仕事環境にどうしても目が行ってしまう。

しかし、本書は怖いもの見たさや好奇心を刺激するだけではない。むしろ読者は「もしもの時」や、「いかに生きるか」について考えさせられるはずだ。死と生というどこか遠くに感じてしまいがちなテーマを、「特殊」な世界の話と思わせない力が本書にはある。

そこには著者の人となりが大きく影響していると思う。何か諦念のようなものが混じった、良い意味での人間臭さが感じられるのだ。

内向的、悲観的、神経質、臆病、怠け癖、泣き虫、ネクラなどなど、その性格に多くの問題を抱えるくたびれた中年男である。

休日返上の勤務が入り、気分が落ちこむ時もある。それでもなんとかやり遂げ、感謝された時にはやりがいを感じる。そんな感情の起伏や喜怒哀楽が率直に、時に苦笑を誘う冗談も交えながら書かれていく。凄まじい内容にもかかわらず、読み手にどこか親しみを感じさせる文章なのだ。

「生まれ変わっても同じ仕事を選びますか？」
以前、取材の雑誌社にそう聞かれたことがある。
「絶対に選びません！」
私は間髪入れず即答。
すると、記者は困ったように苦笑い。どうも、欲しかった答えと違っていたらしかった。

「使命感はあるの？」
そう聞かれることもある。
答えは「No!」。

崇高な精神など持っていない。頭では食うための仕事と割り切っている。それでも感情を排して作業しきることはできない。「死」について考えざるを得ないのは特掃の宿命だ。

「故人は何歳だったんだろう」
「なんで自殺なんかしたんだろう」
「この手段を選んだ理由はなんだろう」
「家族は大丈夫だろうか」
などと、少しでも考えてしまうと心臓が重くなる。

「俺は、ただの掃除屋だ」
と、必死に割り切ろうとしても、一度ついた特掃魂の火は消えない。
こうなると、しんどい。故人と汚物と自分との三角関係において、三位一体になったような現象におちいるからだ。
そんな状態では、作業がツラいのか、この現実が重いのか自分でもわからないままイヤな脂汗が出てくる。ときには涙も流れる。

極限の現場では、固有の死生観が形成される。数えきれないほどの多くの死を目の当たりにしてきた著者は言う。