謎の米軍宇宙機、基地に帰還　地球を２２カ月周回

　【ワシントン共同】米空軍が運用するスペースシャトルに似た無人宇宙機「Ｘ３７Ｂ」が１７日、地球を周回する２２カ月間の任務を終え、米カリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地に着陸した。

　ロイター通信などが伝えた。偵察目的などの見方があるが、空軍は軌道上での任務を明らかにしていない。飛行は３回目。米ボーイングが開発し、全長９メートル。ロケットで打ち上げて軌道を回った後は滑空し地上に帰還。何度でも再利用できる設計だ。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は最近、米フロリダ州のケネディ宇宙センターにあるかつてのシャトルの格納庫をＸ３７Ｂ用に貸与した。