河野「ホッ」やっと初防衛戦決定　興毅との指名試合流れ…

大みそかのトリプル世界戦に意欲を見せる（左から）ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・河野公平、田口良一、ＷＢＡスーパーフェザー級王者の内山高志 Photo By スポニチ

　ようやく初防衛戦が決まった河野は「試合がしたかったので、本当にうれしい。王座剥奪とかになるのが一番嫌だった」と表情を崩した。

　３月の王座奪回後、国内ライセンスを失っている亀田興毅（亀田）との指名試合を計画したが、国内開催が不可能とあって断念。海外開催も見据え「注目されるのでガンガン練習していた」だけに、モチベーションの低下に悩まされた。「今は（興毅と）あえてやりたいとは思わない」と苦笑いしたが、前回王者時に果たせなかった防衛への思いは強い。

　くしくも挑戦者のヒメネスは、前回の初防衛戦で敗れたソリス（ベネズエラ）に近いタイプ。「やりやすくはないけど、かみ合いそう」と分析した。