「40機配備で頭が一杯」　次期戦闘機は深刻な火力不足

　韓国空軍が1機1210億ウォン（現在のレートで約121億円、以下同じ）を投じて配備する次期戦闘機（FX）F35A（写真）が、戦時に搭載する武器の不足のため、本来の戦力の半分程度しか発揮できないことが分かった。韓国軍は先月、計7兆3418億ウォン（約7328億円）を投じて第5世代ステルス戦闘機のF35Aを40機配備することを決め「北朝鮮軍を圧倒的に上回る空軍力を有することになった」と発表した。

　ところが16日、韓国空軍が与党セヌリ党の宋泳勤（ソン・ヨングン）議員に報告した資料によると、韓国軍は、韓半島（朝鮮半島）有事の際にF35Aが必要とする兵器を半分しか購入していなかった。特に、北朝鮮軍の戦闘機に対応するための空対空兵器は45％しか確保していなかった。空対地兵器も、メーカーの米国ロッキード・マーチン社から受け取ったのは必要量の75％だった。40機配備しても、戦時の状況では空対空用に18機、空対地用に30機しか使えないということになる。F35Aには、AIM120・AIM9空対空ミサイル、GBU12・GBU31・GBU39精密誘導爆弾など、さまざまな兵器を搭載できる。

　韓国空軍は「とにかく40機そろえて配備するため、武器などのことを考える余力がなかった」と説明した。FX事業費の大部分（66％）は戦闘機（機体・エンジンなど）の購入に充てられ、武装および施設に使われたのはわずか8％だった。また、韓国軍がFX事業を発表した当時、戦闘機を配備する際には配備機数の10－15％（4－6台）程度の予備エンジンを確保するという慣行を破り、予備エンジンを1台しか確保しないとした点も問題として指摘された。