目の前の一戦に集中する河野公平（左）。中央は内山高志、右は田口良一

＜大みそか「ＴＨＥ　ＢＥＳＴ　ＯＦ　ＢＥＳＴ」（大田区総合体育館）＞ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の河野公平（３３＝ワタナベ）と同級５位ノルベルト・ヒメネス（２３＝ドミニカ共和国）の初防衛戦が決まった。ＷＢＡから国内で試合ができない亀田興毅（２７）との指名試合を指示されドタバタに巻き込まれたが、ようやくＶ１戦が決定。「モチベーションが上がったり下がったりで大変だった」と胸をなでおろした。この試合に勝ち、興毅がライセンスを復活させれば、来年は興毅戦が再浮上しそう。だが、河野は「あえてやりたいとは思わない」とトラブル続きの亀田にはこりごりの様子で、まずは目の前の一戦に集中した。