過去最強メンバーで入賞狙う　かるた全国大会本県チーム

　全国各地の競技かるたのトップ選手が鹿角市に集い、開かれる国民文化祭かるた競技全国大会が間近に迫り、秋田県チームの選手たちの練習にも熱が入っています。

　大会は都道府県対抗で争われ、41チームがエントリーしています。秋田県チームは５年前から出場しており、おととしに初の決勝トーナメント進出でベスト16入りを果たしました。

　今大会の選手は先月上旬に県かるた協会が決定し、県出身者と在住者で編成されました。競技かるたの選手のレベルを表す際に、４段以上をもつＡ級から初心者のＥ級までに分けられますが、今年の秋田県チームは、初の全員Ａ級という顔ぶれとなりました。

　チームの８人のうち６人が、鹿角市内で子供のころからかるたの札を飛ばしてきた人たちです。花輪出身の川又真さん（38）、田口和広さん（34）、倍賞弘平さん（25）、齊藤一徳（いっとく）さん（22）と、尾去沢出身の木村葵さん（19）、十和田出身の馬淵志奈（しいな）さん（24）で、現在市外に住む人もいますが、地元の大会のために集結します。ほか２人は「かるた処（どころ）」とも言われる福井県から秋田市に移り住んだ西里直人さん（31）、実佳（みか）さん（31）夫婦です。

　12日には最後の合同練習会が花輪で開かれ、交流する他県チームの選手も交え、最終調整が行われました。「試合と同じ和装で練習をしよう」とチーム内から声が上がるなど、選手たちの意欲も最高レベルに達しています。

　主将を務める倍賞さんは「名人戦やクイーン戦に出場してきた全国のトップ選手たちが集まりますが、秋田も過去最強のメンバーだと思います。過去最高を上回るベスト８以上を狙っています」と力強く話していました。

　大会は市記念スポーツセンターを会場に、初日の来月１日に予選リーグと決勝トーナメント一回戦、翌２日に１位から４位までを決める決勝トーナメントが行われます。

写真、本番と同じく和装で練習する秋田県チーム（右側の列）