【ＢＯＸ】山中、パッキャオ級！ナイキと契約でＶ７足場固め

　◆報知新聞社後援　ワールドプレミアムボクシング　▽ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ　王者・山中慎介―同級１位・スリヤン・ソールンビサイ（２２日、東京・代々木第二体育館）

　ＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介が大手スポーツ用品メーカー・ナイキ社とアドバイザリー契約を結んだことが１４日、明らかになった。同級１位スリヤン・ソールンビサイとの７度目の防衛戦から着用する同社のリングシューズを使い始めて以降、けがもなく調整は順調。都内の帝拳ジムで公開したスパーリングでも、鋭いフットワークから“神の左”の異名を持つ得意の左ストレートを連発して見せた。

　左拳で新たなステータスをつかんだ。山中が間近に迫るスリヤンとの７度目の防衛戦に合わせ、世界の実力派アスリートが支援を受けるナイキ社と契約した。ボクシング界では世界６階級制覇のマニー・パッキャオ（フィリピン）も同社とタッグを組む。「昔からナイキにあこがれていた。試合に向けて、いいモチベーションになる」と表情を緩めた。

　Ｖ７へ足場から固めた。強烈な左ストレートを生む原動力は足にある。パンチを出す瞬間、左足でキャンバスを強く蹴って勢いを付ける。山中は毎試合、本番１か月半前から本格的なスパーリングに入るが、１週間も過ぎる頃には左足母指球（親指の付け根）にマメができて皮もめくれてしまっていた。

　試合や練習時のウエア類の提供をする同社からＶ７戦に向け、夏場から３種類の新シューズをテストしてきた。メッシュ素材の最軽量シューズは、Ｖ６戦まで使っていた他社製よりゴム底が厚めという。「足全体のフィット感もいい」と初めて左足のアクシデントが起きなかった。大和心トレーナー（３９）は「毎回、母指球のけがに悩まされてきた。調整も計画通りに進められた」と話した。

　試合用の白色のシューズを履いて、報道陣の前で３ラウンドのスパーを消化。元世界ランカーのフィリピン人に鋭い踏み込みから何度も得意の左を浴びせた。

　チャンピオンカラーの赤色の特製Ｔシャツの胸には「ＧＯＤ’Ｓ　ＬＥＦＴ　ＫＮＯＷＳ」の文字が刻まれた。「神の左はボクシングを知り尽くしている」の意味だという。「僕の代名詞ですから」と胸を張る。「当然、自分自身を知り尽くしてますよ」と新たな武器を得た王者が大暴れを誓った。（飯塚　康博）

　◆ナイキ社とプロボクサー　世界６階級制覇王者のマニー・パッキャオ（フィリピン）を筆頭に、世界２階級王者で前ＷＢＯ世界ウエルター級王者のティモシー・ブラッドリー（米国）をサポートしている。日本では世界王座獲得前の亀田興毅が用品提供を受け、昨夏からＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者の内山高志（ワタナベ）がバックアップを受けている。