田中「香川と違う良さ出す」　ＴＪ弾でブラジル撃破だ

　【シンガポール松岡祐司】サッカーの日本代表は１２日、シンガポールで開催される国際親善試合のブラジル代表戦（１４日）に向け、当地で初練習を実施した。アギーレ監督就任後、海外では初めての強化マッチで、脳振とうで離脱したＭＦ香川（ドルトムント）に代わって、ＭＦ田中順也（２７）＝スポルティング＝がインサイドハーフで先発出場する可能性が浮上。田中は「俺はゴールを狙いに行く」とキッパリ。柏時代の愛称でありイニシャルにちなんで「ＴＪ弾」と呼ばれるゴールを約束した。

　気温３２度。噴き出す汗、まとわり付く暑さもどこか心地良い。ブラジル戦を前に心境を問われると、田中はくすりとも笑わず、強気の言葉を一気に並べた。

　「出番が来たら、（香川）真司とは違う良さを出したい。シュートが一番得意なので、フィニッシュの確実性を上げて、そこで貢献したい」。さらには、「楽しみ。楽しんでも負けたらしょうがないんで勝ちに行く。積極的にゴールを狙いに行く」とも付け加えた。

　今年６月、ポルトガル１部の名門スポルティングへ電撃移籍した。契約の際に設定された移籍金は、破格の６０００万ユーロ（約８３億円）。その期待値通り、弾丸のようなシュートを生み出す左足で「プレシーズンマッチ、紅白戦でもチーム得点王」（田中）の大暴れ。リーグ戦、欧州チャンピオンズリーグでの出場機会にこそ恵まれていないが、田中は「辛抱の時期を、今は楽しんでいる」と屈託なく笑う。

　アギーレ監督は田中を主戦場のアタッカーではなく、インサイドハーフで起用したい意向で、一般公開された１２日午前のトレーニングでも香川不在の左インサイドに配した。その意図の一端には、左足から放たれる「長距離砲」を存分に生かしたい考えがあり、「ゲームをつくる人はいるので自分は前へ行きたい」と田中も呼応した。

　特技は書道。ピッチ上では、書道で培った繊細さの中に豪快なシュートをアレンジしたプレーが田中だけの武器だ。「強い相手に勝つこと、連勝することが大事。チームが監督の指示の下、どう動くかを自分が体現したい」と田中。驚がくの「ＴＪ砲」で、カナリア軍団を黙らせる。