岡崎　念願ＣＦ先発でゴール奪取

　サッカーの日本代表は１０日、ハビエル・アギーレ監督（５５）就任後３戦目となる国際親善試合のジャマイカ戦（デンカビッグスワンスタジアム）に臨む。新体制初勝利に向け、念願のセンターフォワードで初先発するＦＷ岡崎慎司（２８）＝マインツ＝は９日、所属クラブでの好調そのままに力強くゴール奪取を宣言した。最新の国際サッカー連盟のランクでは、日本４８位、ジャマイカ１００位。対戦成績は１勝１分け１敗。

　かつてないほど高まったゴールへの嗅覚は、明確な自信へと変わっていた。岡崎はアギーレジャパンでは初めてとなるセンターフォワード（ＣＦ）での先発が確実。「１試合１回か２回しかないチャンスを、集中しているから決められる。そういう自負があるし、代表でも持続したい」。今季、マインツではＣＦとして６試合５得点。ブンデスリーガの得点ランキングトップを走る。

　惨敗を喫したブラジルＷ杯直後から「自分の勝負する場所は真ん中」と言い続けてきた。しかし９月の初合宿ではサイドで練習。指揮官にはスタッフを通じてＣＦでの起用を訴え、初戦のウルグアイ戦は３トップの左、続くベネズエラ戦は後半からＣＦとなった。それだけに、「代表は真剣勝負の場なので、練習から自分がそこで起用されるのはうれしい」と、今回一貫してＣＦで練習に取り組めることに喜びを感じている。

　日本歴代３位となる国際Ａマッチ通算３９得点は、他の追随を許さない実績。その第一歩を記した場所が、ここ新潟だ。ちょうど６年前の１０月９日のＵＡＥ戦で国際Ａマッチデビュー。「このピッチで世界が変わった気がした」と振り返った。だからこそ、アギーレジャパンの初勝利という思い出も加えたい。

　「代表として戦うとき、毎試合勝つことを求めている。内容も大事だけど、勝って得られることは多い。９０分間集中して、勝ちに徹したい」。侍ストライカーはゴールと勝利に飢えている。　（宮崎厚志）