本田、ストライカー宣言　脱司令塔でミラン流を代表注入

　サッカーの日本代表は７日、国際親善試合のジャマイカ戦（１０日・デンカＳ）、ブラジル戦（１４日・シンガポール）に向け、新潟市内で合宿２日目の練習を公開で行い、ファン約５０００人が詰めかけた。台風の影響で遅れて合流したＦＷ本田圭佑（２８）＝ＡＣミラン＝は、司令塔の役割を捨て、ストライカーに専念する「ミラン流」でゴール量産を狙う考えを明かした。

　本田はくすりとも笑わず、重大な「路線変更」を淡々と宣言した。

　「日本代表が前進しようとするには、自分はあまりゲームメークに関与してはいけないと思う。いま自分は前で勝負している。ゲームメークというより、前で脅威になる個を追求している」

　Ｗ杯ブラジル大会では初戦のコートジボワール戦でゴールを決めながら、チームとともに乱気流にのみ込まれた。全権掌握にこだわり、得点力という長所を生かし切れなかった。

　地に落ちた評価…。誰よりも本田自身が自らに怒り、自らを嘆いた。だけど、大舞台での結果が苦ければ苦いほど、本田にとっては重要な教訓だった。

　磨き上げた考えを１度、捨てた。「自分の家」とまで言ったトップ下から離れ、泥を飲む覚悟で向かうべき“道”を探した。

　「価値観、基準、限界を定めずに“物差し”を築いている最中。それに伴う意識は、Ｗ杯前とは１８０度くらい大きく変わった」

　その成果はミランでの結果に直結した。３トップの右でレギュラーを張り、今季６戦４発。無駄をそぎ落とし、シンプルな志向にたどり着いた。それこそが、フィニッシャーに特化することだった。

　本田は「結果に結び付くための優先順位を定めないといけない」と言い、「数的優位じゃないと（球を）回せないという課題が過去何年もあった。（代表に）若い選手が多いからといって、そこ（ゲームメーク）を助けてしまうと成長しない」と指摘した。

　４年後を見据え、司令塔からの完全脱却。本田によるストライカー革命が、日本代表の命綱になるのか。言葉ではなく、ゴールという目に見える結果を残さなければならない。　（松岡祐司）