理由は3つ：福岡「ラーメン王国」にあらず、実は「うどん大国」の“意外” (1/4)

　福岡・博多の食といえば、「とんこつラーメン」を真っ先に思い浮かべる人が全国にはたくさんいるだろう。白いスープと独特の香りのラーメンは、九州の地方食からすっかり全国区となり、アジアを中心に海外進出も果たした。福岡は地元住民が毎日のようにとんこつラーメンを食す「ラーメン王国」の印象もあるが、本当にそうなのか――。

福岡で最もやわらかいといわれる「みやけ」のうどん。三宅雄次郎氏はうどんをゆで続けていた＝福岡市博多区

　違う。実は、福岡にはラーメン店に勝るとも劣らないほど、うどん店があり、しかもうどん発祥の地という伝説もある。福岡は香川と並ぶもう一つの「うどん王国」だったのだ。（九州総局　津田大資）

理由（1）歴史

　博多駅の北西500メートル。臨済宗東福寺派の承天寺（じょうてんじ）境内に一つの石碑が建っている

　「饂飩（うどん）蕎麦発祥之地」

　石碑にはこう刻まれている。鎌倉時代の仁治3（1242）年に開山した駿河（静岡県）出身の聖一国師（しょういちこくし）が、中国・宋から博多へ製法を持ち帰ったのが、日本のうどんの始まりとされる。

　西南学院大名誉教授で観世音寺（福岡県太宰府市）住職、高倉洋彰氏（71）＝考古学＝は、うどんが博多発祥であることを提唱する。

　研究のかたわら、博多の麺文化のルーツを探ろうと、30年間1日1杯のラーメンやうどんを食べてきた。中国大陸でも麺を食べ歩き、中国内モンゴル自治区などで、現在の日本のうどんとほぼ同じ製麺方法を確認した。

　高倉氏によると、博多は平安時代末期から日宋貿易の拠点だった。貿易に熱心だった平清盛が、大宰府の幹部「大宰大弐（だざいのだいに）」だったこともある。