【10月10日 AFP】日没を迎えたロシアの首都モスクワ（Moscow）で、レザージャケット姿で大型バイクにまたがり、長い髪をなびかせて市内を走る「ナイトウルブス（Night Wolves）」──ウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領は、愛国心を前面に掲げるこのバイカー集団のメンバーを「兄弟」と呼ぶ。

 20年にわたりメンバーとして活動し、現在はグループのナンバー2となったアレクサンドル・ベニシュ（Alexander Benish）さんは、「俺たちが掲げる価値は極めて単純だ。母国を愛せ、信仰を持て、麻薬を売買するな、それだけだ」とナイトウルブスについて説明する。

 そして、米国の有名なバイカー集団「ヘルズエンジェルス（Hell's Angels）」と同列に語られることを断固拒否し「奴らの生き方は反社会的なものだ。ビールを飲み、ガラスを割り…。文句を言う奴がいたら叩きのめすだけ」と話した。

 旧ソビエト連邦（Soviet Union）崩壊直前の1989年に創設されたナイトウルブスは、ロシアやかつてのソ連の構成国に勢力を拡大し、現在所属するメンバーは約5000人程に上るとみられている。

 グループでリーダーを務めるのは、あごひげを生やし、屈強な体の持ち主のアレクサンドル・ザルドスタノフ（Alexander Zaldostanov）さん。世間では「外科医」の愛称で通っている。ザルドスタノフさんは、ナイトウルブスの愛国的な姿勢を頻繁に称賛するプーチン大統領のかたわらでバイクに乗り、官製パレードに参加したこともある。