Google、“Google+ ハングアウト”をデスクトップで楽しめるChromeアプリを公開

　米Google Inc.は9日、「Google Chrome」用のアプリケーション「ハングアウト」を公開した。本アプリを利用すると、同社が提供する無償のチャットサービス“Google+ ハングアウト（Hangouts）”をWindows/Chrome OSのデスクトップで楽しめる。現在ライブラリサイト“Chrome ウェブストア”から無償でダウンロード可能。編集部にてWindows 8.1で動作を確認した。

　“ハングアウト”は、写真や絵文字を使ったテキストチャットやグループでのビデオ通話をが楽しめる無償のコミュニケーションサービス。“Google+”や“Gmail”などのサービスに統合されておりWebブラウザーで気軽に利用できるほか、iOS/Androidを搭載したモバイル端末とのコミュニケーションも行える。

　すでにリリースされている「Google Chrome」用の拡張機能との違いは、よりネイティブアプリケーションに近い使い勝手を実現していること。動作には「Google Chrome」が必要となるが、拡張機能のように「Google Chrome」を起動している必要はなく、独立したネイティブアプリケーションのように振る舞う。

　ユーザーインターフェイスは“ハングアウト”と最近連絡したユーザーのアイコンが並んだだけのシンプルなデザインになっており、チャットの開始や通知の受け取りなどがまとめて行える。常にデスクトップ最前面へ表示されるが、コンパクトなので邪魔になることもないだろう。“ハングアウト”アイコンをドラッグすれば、移動させることも可能だ。