インスタグラム（Instagram）、フリッカー（Flickr）、ピンタレスト（Pinterest）といった人気のある写真・動画共有サイトのユーザーの大半は、自分たちの休暇の画像が公に共有された場合、誰でも閲覧できるということを承知している。
しかしそんな彼らも、新興のデジタルマーケティング会社の一群がこうした画像を検索し、スキャンし、保存し、再利用していると知って驚くかもしれない。その狙いは、大手ブランド広告主のために知恵を生み出すことにある。
ディットー・ラブズのような一部の画像解析サービス会社は、ソフトウエアを使って大量の画像――例えばコカ・コーラ缶を持っている誰かの画像――をスキャンしている。その狙いは、撮影されている商品ロゴが何であるか特定し、画像の中の人物が微笑んでいるかどうか、そしてその画像のシーン（背景）にある意味合いを解明することだ。解析されたデータによって、マーケティング業者はターゲティング広告を送ったり、市場調査を実施したりできる。
画像共有サイトを専門にマーケティング・分析事業を行うピコラなどは、自社サーバーに画像を何カ月間も保存している。企業のマーケティング担当者などに対し、何がトレンドになっているのか教えるためだ。しかし一部には、画像共有サイトが設けている画像保存に関する緩いルールに抵触し...