なでしこ　北朝鮮に１−３完敗

　サッカー女子の日本は決勝で北朝鮮に１−３で敗れ、２連覇はならなかった。日本は２点リードされた後半、宮間のゴールで１点差に迫ったが、終盤３点目を奪われ力尽きた。

　陸上の男子十種競技で右代啓祐（２８）＝スズキ浜松ＡＣ＝が優勝し、同５０キロ競歩の谷井孝行（３１）＝自衛隊＝はアジア大会の競歩で日本勢初の金メダルを獲得した。女子２００メートルで２連覇を狙った福島千里（北海道ハイテクＡＣ）は３位だった。

　レスリングは男子グレコローマンスタイル６６キロ級の松本隆太郎（群馬ヤクルト販売）と同７５キロ級の金久保武大（ＡＬＳＯＫ）が銀メダル。ハンドボール女子と水球男子の日本もともに決勝で敗れた。

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　白地に青で朝鮮半島を描いた「統一旗」が揺れ、伝統の民謡「アリラン」の大合唱で沸いた。「どんな形でもいい。金メダルを取って帰る」。主将・宮間の決意は実らなかった。試合後、大きく息を吸った後、言葉を吐いた。「情けない」。世界ではない。台頭するアジアの隣国に屈した。

　因縁の地で、またも辛酸をなめた。昨年７月に韓国で開催された東アジア杯では３連覇を逃し、同じ北朝鮮が優勝。王座を明け渡した主将は目を真っ赤に腫らし、涙を手でぬぐった。「もうごまかしはきかなくなってきている」。なでしこ黄金期崩壊の警鐘を鳴らした。

　だが、反発力を見せ、５月のアジア杯で初優勝。アジア王者の誇りを取り戻して臨んだ。それでも文鶴競技場の呪いか。男子のＵ−２１日本代表が準々決勝で敗れ去ったスタジアムで、なでしこも３失点。前半１２分に先制点を奪われ、歴代１位に並んでいた連続無失点も「７」でストップ。後半７、４２分には鋭い速攻に対応できず失点を重ねた。

　試合後のピッチ。なでしこは失点シーンが映し出された大型スクリーンを凝視した。今大会５得点の阪口は「（速攻は）想像以上でした」と脱帽し、佐々木監督も「１−３の内容だったと思う」と完敗を認めた。来年はカナダＷ杯後にリオ五輪予選もスタートする。宮間は「これからが正念場」と語気を強めた。秋風が吹き始めた仁川の地で、再び厳しい現実に直面した。　（占部哲也）