オリ勝ってＭ１再点灯だ　金子、西はスクランブルせず

　オリックスの森脇浩司監督（５４）が決戦の地、福岡に移動する前に仙台空港で取材に応じた。敗れれば相手の優勝が決まってしまう一戦だが、今季の快進撃を支えてきた金子、西のスクランブル登板については否定した。

　決戦を前にしても、指揮官の頭に奇策はなかった。「選手を守ることが監督の務め。主力に無理してもらわないといけないこともあるけど、むちゃをしてはいけない」。西は９月２９日、金子は同３０日の楽天戦に投げたばかり。チームの勝利もそうだが、選手の体調ももちろん大事だ。

　西の次戦は、中４日で４日・楽天戦が濃厚。金子はシーズン最終戦となる６日・楽天戦（いずれもコボスタ宮城）に中５日で回る見込みだ。ソフトバンク戦は絶対に負けられないが、勝ったとしても、後の試合を落としては同じこと。先発陣では松葉がベンチに入るが、あくまで両右腕と同様に今季の原動力になったリリーフ陣を信じる。

　指揮官が描いているのは、もちろん優勝の２文字だ。「ここまで来たらつかめるものはつかんでしまおう。仙台でそういう（優勝の）瞬間を迎えないと」。最後まで森脇野球を貫いて、栄冠を手にする。　（五島大裕）