竜馬大金星　全豪覇者を撃破　錦織に挑戦状「対戦したい」

　３０日　東京・有明テニスの森公園

　シングルス１回戦で世界ランキング１０３位の伊藤竜馬（たつま、２６）＝北日本物産＝が、同４位で全豪オープン覇者、今大会第１シードの全豪覇者スタニスラス・ワウリンカ（スイス）を７−５、６−２のストレートで破る大金星を挙げた。ダブルス１回戦では全米オープン準優勝の錦織圭（２４）＝日清食品＝と内山靖崇（２２）＝北日本物産＝のペアがマリウシュ・フィルステンブルグ（ポーランド）トレト・ユーイ（フィリピン）組を６−２、６−４で下して８強入り。世界ランク７位の錦織はシングルスでこの大会２年ぶりの優勝へ、１日の１回戦でイワン・ドディグ（クロアチア）と対戦する。

　派手なガッツポーズでおたけびを上げていた。世界４位、今大会第１シードのＳ・ワウリンカをストレートで破る大金星を手にした伊藤は、「トップ５の選手と対戦するのは初めてだったが、こういう選手に勝って上に上がっていくんだと思っていた。自分もできることを試したかった。彼（錦織）とも対戦したい」。のし上がっていくための絶好のチャンスをモノにした伊藤は、錦織に挑戦状をたたきつけた。

　明らかに全米での錦織の活躍を意識していた。会見で伊藤は「ドロー（組み合わせ抽選）で（第１シードと当たる）２番を引いたときから、相手を褒め過ぎず、普通の人ととらえ、ゲームで勝つイメージを頭の中で描き続けていた。それが本当に実行できた」と話した。錦織がコーチのマイケル・チャンから受けた「相手を尊敬しすぎるな。倒す相手だ」という教えと同じだ。

　左右に振り回していく作戦もはまった。「相手を振らないと、先に（世界トップクラスの）ストレートを打たれる。ブレークされそうな場面でもサーブ＆ボレーでしのげたのも大きかった」

　第１セット、５−５の場面でワウリンカのサービスゲームをブレークし、自らのゲームをキープできた。「これがいままでの自分と違った」といい、第２セットも攻め続けた。

　「日本で勝ったのは本当にうれしい。数少ない日本の大会の１つである楽天オープンで、たくさんの方の応援の力があったからこそ勝てたと思う」と伊藤。そしてこう続けた。「これからもできるだけ長くコートにいられるよう頑張りたい」。勝ち進めば、準決勝で錦織と対戦できる。２回戦の相手は世界ランク６２位のベンヤミン・ベッカー（ドイツ）。夢を実現するために、ここで負けるわけにはいかない。　（山内明徳）