【ＤｅＮＡ】キヨシ辞任も！３年連続ＣＳ逃し引責

球団に進退伺を提出することを決めた中畑監督。この日の阪神戦はサヨナラ負けを喫した

　ＤｅＮＡ・中畑清監督（６０）が成績不振の責任を取り、辞任覚悟で球団に進退伺を提出することが２９日、分かった。就任３年目を迎えた今季も、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を果たせなかったことから、けじめをつけることを決めたとみられる。球団は来季の続投を基本線としており、全力で慰留に努めることになるが、辞任となれば、チームに激震が走りそうだ。

【写真】投手交代を告げ、うつむきながらベンチに戻る中畑監督

　関係者によれば、中畑監督は就任３年間で１度もＣＳ進出を果たせなかった事実を重く受け止め、自身の進退を熟慮。辞任を覚悟した上で、本拠地最終戦にあたる１０月２日の中日戦（横浜）をメドに球団と会談、その場で進退伺を提出するつもりだ。

　球団側は来季続投を基本線としているが、ここまで中畑監督は態度を明確にしていない。この日の阪神戦（甲子園）は０―１でサヨナラ負け。試合前には「最後の最後まで選手と一緒に頑張る。１つでも順位を上げることしか考えてない」と強調していた。

　残り試合を全うする気持ちは変わらないが、低迷のけじめとして、自らが責任を取ろうとしているのも事実だ。シーズン中には「責任を取る覚悟はいつも持っている」と語ったことがある。２８日には、今季限りで退任予定の高田ＧＭと会談したが、この段階で正式な続投要請は受けていない。

　２００８年から４年連続最下位だったチームを引き受け、ＤｅＮＡ初年度の１２年から指揮を執った。順位は６位→５位とステップアップし、ＣＳ進出と９８年以来の優勝を目標にした今季は、確かな眼力と思い切った采配を発揮してきた。

　４月終了時で７勝１８敗と苦しんだが、５月以降は４か月連続で勝率５割以上と持ち直した。投手陣では、２年目の井納が１１勝でエース格に成長。ルーキー・三上を抑えに抜てきし、救援の山口を先発に配置転換したのも、中畑監督の判断だった。

　外野にコンバートした梶谷、筒香らは主軸として定着した。４位をキープし、セ・リーグでは唯一、巨人戦の勝率５割以上を確定させている。さらに明るいキャラクターで、観客動員の大幅増にも貢献。飛躍への土台をつくり、３年間で一定の役目を果たした、とも考えられる。

　本拠地最終戦には春田オーナーも来場予定だ。手腕と功績を高く評価する球団は全力で慰留し、正式に続投要請するとみられるが、意志の強い中畑監督だけに会談の先行きは不透明だ。ＤｅＮＡの象徴的存在でもあったキヨシ監督。契約の切れる今季限りでユニホームを脱ぐことになれば、その影響は計り知れない。

　◆中畑　清（なかはた・きよし）　１９５４年１月６日、福島県生まれ。６０歳。安積商（現帝京安積）から駒大を経て、７５年のドラフト３位で巨人入団。プロ４年目から１軍に定着し、８０年以降は主軸として活躍。プロ１４年間で１２４８試合に出場し、打率２割９分、１７１本塁打、６２１打点。８２年から７年連続でゴールデン・グラブ賞を受賞した。８９年に現役引退。９３、９４年に巨人の打撃コーチ。２００４年アテネ五輪で日本代表のヘッド兼打撃コーチとして銅メダルを獲得。１１年１２月に横浜ＤｅＮＡ初代監督に就任。１８５センチ、９０キロ。右投右打。