渡辺、かっ飛ばしてロングホール制圧！６６で首位浮上

　◆報知新聞社後援　女子プロゴルフツアー・ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第２日（２７日、宮城・利府ＧＣ、６４９９ヤード＝パー７２）

　渡辺彩香（２１）＝ユピテル＝が、１イーグル、５バーディー、１ボギーの６６で回り、通算７アンダーで１２位から首位に急浮上した。最終１８番のイーグルを含め、パー５の４ホール全てを持ち前の豪快ショットでねじ伏せ、スコアを伸ばした。６５をマークし、２２位から首位に躍り出た台湾のテレサ・ルー（２６）＝太陽生命＝と、初優勝した３月のアクサレディス以来のツアー２勝目を争う。

　イーグルで締めると、渡辺は右拳でガッツポーズを作った。ツアー屈指の飛ばし屋が本領発揮で首位に浮上。４ホールのパー５で計５つ伸ばす荒稼ぎに「ロングホールで全部スコアを伸ばせたのでいいラウンドでした。イーグルにこだわり？　そうですね、飛ぶので」と笑みがこぼれた。

　８番で約３００ヤードをかっ飛ばし、最後の１８番（４９２ヤード）でも魅せた。５つのバーディーを積んで首位とは２打差。「１８番は練習ラウンドから狙えると思っていた」というイメージ通り、１７２センチの長身から放った豪快な第１打は、自身の平均飛距離２７０ヤード付近まで飛んだ。残り２２０ヤードからの３ユーティリティーでの第２打はピン手前２メートルにピタリ。約８メートルのバーディーパットを沈めた１７番同様に、「うまくいっている」と自負するパッティングでカップにねじ込んだ。

　賞金ランクは１１位ながら、ここまで４週連続でトップ１０入りを逃した。今大会の好調の理由はパットがかみ合ってることだ。先週、久々に試合を観戦した父・光章さん（５４）から「最近、立ちすぎてない？　低くしてみたら」の助言に素直に従うとガラリと変わった。

　同じ飛ばし屋で、同期の親友・比嘉真美子（２０）＝ジブラルタ生命保険＝の来季米ツアー挑戦も刺激になっている。３０日からの２次予選会に出場する比嘉から渡米前に、「ダンロップ優勝しておいてね」とゲキを飛ばされた。「真美子も頑張ってね」と活躍を誓い合った。

　プロ３年目の今年は、最終日の最終１８番で逆転チップインイーグルを決めた３月のアクサレディスで初優勝。全英リコー女子オープンで２９位となり、将来の海外メジャー挑戦への意欲も湧く。しかし、１９日にバースデーを迎えた渡辺は「今は早く２１歳の１勝が欲しい」と目を輝かせた。（小河原　俊哉）

　◆渡辺の初優勝ＶＴＲ　３月３０日に宮崎で行われたアクサレディスの最終日。２位で出て１打差で迎えた１８番パー５で、ピンまで２０ヤードのグリーン左から１０ヤード先に落とした第３打がフックラインを描いてカップイン。“逆転サヨナラチップインイーグル”の劇的フィナーレを演出した。最大６打差にまで後退しながら、１６番からの上がり３ホールでバーディー、バーディー、イーグルとスコアを４つ伸ばす猛追で初優勝を飾った。