沢村、ＣＳへ１球の甘さ猛省　失点後に原監督から助言「すごくありがたい言葉」

　◆ＤｅＮＡ４ｘ―３巨人＝延長１１回＝（２８日・横浜）

　巨人・沢村がクライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）に向けて課題を残した。ＤｅＮＡ相手に快調に飛ばしたが、中盤の勝負所で制球が乱れ、７回２失点降板。「１球の怖さ」を思い知り、反省の弁を繰り返した。チームは延長サヨナラ負けで、リーグ３連覇決定後、２連敗。ＤｅＮＡ戦は２試合を残して１０勝１２敗となり、９年ぶりにカード勝ち越しがなくなった。

　調子は良かった。それでも、白星はつかめなかった。沢村は試合後、悔しそうに試合を振り返った。「全体的には悪くなかったと思いますが、勝負所で２球、甘いところにいってしまいました。反省しないといけないです」。明確に見えた課題を、素直に受け止めた。　直球の最速は１５３キロ。１４０キロ台後半のフォーク、１１０キロ台のカーブも効果的に使った。４回先頭の桑原からは、圧巻の４者連続三振。４回まで二塁を踏ませなかったが、中盤以降に落とし穴があった。沢村の言う２球の失投が、いずれも失点につながった。

　〈１〉５回１死三塁　柳田に対し、外角を狙った直球が真ん中に入ってバットに当てられ、二ゴロ。この間に同点となった。

　〈２〉６回２死　桑原に対し、外角を狙ったスライダーが真ん中に入り、左翼席にプロ初本塁打を献上。勝ち越しを許した。

　いずれも、１ボール２ストライクと追い込んでからの１球だった。「ボールにする意識は持っていましたが、意識と技術が伴わなかった。より強く意識しないといけないです」。７回８９球で、４安打８奪三振２失点。１球の怖さを痛感した。

　失点した後、沢村は原監督にベンチで声をかけられた。指揮官は「詰めの部分で、人間はいろいろな事柄が起こる。偶然と思うか、必然と思うかで成長も変わってくる。そんな話だね」と説明。沢村は「監督にすごくありがたい言葉をいただいた。プラスにしていきたいです」と前を向いた。

　ＣＳは先発投手が４人で足りる。菅野、内海、杉内は決定的で、残り１枠を沢村と小山が争っている。沢村は１２年の中日との最終Ｓで、チームが３連敗して迎えた第４戦に先発。６回無失点の快投で流れを変えて逆転突破に貢献した。プロ通算、ポストシーズンは１０登板で無敗。短期決戦での強さは証明済みだ。

　ＣＳでの起用法は小山の状態と比較して決める。現状はともに好調。甲乙つけがたい場合は、リリーフの経験もある沢村が「第２先発」として待機する選択肢もある。そうなれば、ブルペンの厚みが一気に増す。

　この日のような失投は、短期決戦で命取りになりかねない。「反省して、勝ちきれる投手になりたいです」と沢村。１０月５日のレギュラーシーズン最終戦（対広島・マツダ）で登板する可能性がある。大一番まで、修正する時間は残っている。（片岡　優帆）

　◆今季の沢村　右肩違和感で出遅れた。初登板の７月６日・中日戦（東京Ｄ）で８回１失点勝利した。今季は１１試合に先発し４勝３敗、防御率３．９３。被本塁打は計３発。７月１３日の阪神戦（同）２点リードの７回、関本に代打逆転満塁弾被弾。８月２１日のヤクルト戦（神宮）では３点リードの６回、バレンティンに２ランを許すなど、要所で「１球の制球ミス」に泣くケースが目立つ。