「はやぶさ」後継機 １１月打ち上げへ

9月30日 11時57分

４年前、小惑星の微粒子を世界で初めて地球に持ち帰った日本の小惑星探査機「はやぶさ」の後継機、「はやぶさ２」が、１１月３０日に鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられることになりました。

「はやぶさ２」は、２００３年に打ち上げられ、地球から３億キロ離れた小惑星から、度重なるトラブルを乗り越えて、４年前、地球に帰還した「はやぶさ」の後継機です。
ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構は、この「はやぶさ２」について、ことし１１月３０日に鹿児島県の種子島宇宙センターから、Ｈ２Ａロケットで打ち上げることを決めました。
「はやぶさ２」は世界で初めて小惑星の微粒子を地球に持ち帰った「はやぶさ」と同じく、小惑星の石や砂を地球に持ち帰る計画です。今回、目指す「１９９９ＪＵ３」と呼ばれる小惑星は、前回とは違って水や有機物を含んでいると見られ、生命の起源に迫ることができると期待されています。
「はやぶさ２」は、１１月３０日に打ち上げられたあと、３年半ほどかけて目的の小惑星に到着し、東京オリンピックが終わったあとの２０２０年１２月ごろ、小惑星の石や砂が入ったカプセルを地球に帰還させる予定です。
下村文部科学大臣は記者会見で、「日本の科学技術力を生かして挑戦的な宇宙探査を行うことは、国際的に存在感を高めることにつながる。多くの国民の期待に応えて、東京オリンピックの年に帰還することを期待している」と話しました。