Ｔー岡田決勝３ラン　オリＶへ夢つないだ

　パ・リーグは２９日、２位オリックスが楽天に７−４で逆転勝ちした。これで首位ソフトバンクの優勝決定は早くても１０月２日のオリックスとの直接対決まで持ち越された。日本ハムは西武を４−１で下して３位が確定し、２年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めた。ソフトバンク、オリックスは既に出場が決まっている。セ、パともに１０月１１日にファーストステージが開幕する。

　オリックスが逆転勝ちで連敗を３で止めた。０−４の５回に伊藤の適時打で２点を返し、７回に代打坂口の２点適時打で同点。８回にＴ−岡田の３ランで勝ち越した。平野佳はリーグ最多に並ぶ３９セーブ目。楽天は４位以下が確定した。

　呪縛から解き放たれたように、オリックスが息を吹き返した。８回１死二、三塁。Ｔ−岡田の鋭い打球は、右翼席最上段に着弾し、場外へはねる決勝２２号３ラン。７試合ぶりの一発が、連敗を３で止めた。

　ガッツポーズで喜びを表し、ベンチに戻っても笑顔をはじけさせた。「完璧でした。負けられない試合が続くなか、連敗していたので。でも何とか勝つ、とみんな言っていたから」。チーム全員の思いを代弁した。マジック６で迎えた２６日から３連敗。ナインは重苦しく長い３日間を乗り越えた。

　連敗すれば、ソフトバンク優勝が決まってしまう楽天２連戦。先発の西が序盤に４点を失ったが、打撃陣の奮起で徐々に追い迫った。５回は伊藤が流れを変える中前２点適時打。７回には１死二、三塁で代打・坂口が右前への２点適時打で試合を振り出しに戻した。

　喜びに沸くナインの中心で、森脇監督は「オリックスは１２球団で一番あきらめの悪いチーム。それが一番の長所」と目を細めた。

　首位・ソフトバンクに０・５ゲーム差。これで１０月２日の直接対決を勝つ条件で、優勝への望みがつながった。負けられない戦いが続く中、３０日はエース・金子が先発する。　（中野裕美子）