ソフトバンク　今季初５連敗　残り１試合　１０・２オリックス戦

　日本ハムが逃げ切った。２回に連続押し出し四球や陽岱鋼の２点適時打などで５点を先取し、６回に加点した。中村は５イニング無失点で８勝目。ソフトバンクは今季初の５連敗。スタンリッジが２回に崩れ、打線の追い上げも及ばなかった。

　今季ワーストの５連敗を喫しながら、優勝の２文字が遠のくことはなかった。２位・オリックスも３連敗し、ライバルの結果次第では最短で３０日に優勝が決定。「しっかり調整するしかない」。ソフトバンク・秋山監督は、今季最終戦となる１０月２日のオリックス戦を見据えた。

　試合は投打ともにミスが続出。先発スタンリッジは２回に急変した。２死満塁から西川と中島に２者連続の押し出し四球を与えると、直後の暴投と適時打も加わり一挙５失点。秋山監督に「先発が試合をつくれていない」と頭を抱えさせた。

　「野球人生で連続押し出しなんてあったかどうか…」。今季１１勝の右腕が首をひねった。押し出し四球は、２５日の楽天戦の五十嵐、２６日の同カードの中田と合わせると最近３試合で計７つ。ポストシーズンにも不安が残る乱調が続いている。

　日本ハムを大きく上回る１３安打を放った攻撃陣もミスが響いた。２回は二塁打を放ったカニザレスが「自分のミス」と悔やんだ走塁死で先制機を逃した。７回にようやく４点を奪って追い上げたが、試合をひっくり返すことはできなかった。

　優勝マジックが見え始めた１７日から１０試合で１勝９敗の大失速。それでも、自軍の試合がない２９、３０日にオリックスが連敗すれば３年ぶりの優勝が決まる。両チームの失速で“他人任せ”の様相を呈してきたパ・リーグの優勝争い。勝利の女神はどちらにほほ笑むだろうか。　（松田達也）