岩隈、メジャー自己最多の１５勝　チームはＰＳ進出に望みつなぐ

　まだあるぞ！！　マリナーズのＰＳ進出−。マ軍の岩隈久志投手（３３）は２６日、地元シアトルでのエンゼルス戦で、６イニング１／３を２被弾だけの４安打２失点にまとめ、メジャー自己最多となる１５勝目（９敗）を挙げた。負ければＰＳ進出の可能性消滅という崖っぷちで意地を見せ、「レギュラーシーズン最後の登板で、何とか自分のピッチングをつかむことができてよかった。ほっとしている」。時事電などによると、安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　「チームに迷惑を掛けていたので、絶対やってやろう」と強い気持ちで臨んだ。エース右腕ヘルナンデスに次ぐ先発２番手ながら、５失点で３回途中ＫＯとなった８月２４日のＲソックス戦をはじめ、以降６登板は２勝３敗、防御率９・１２の体たらく。股関節などに痛みを抱えながらの登板とはいえ、ふがいない投球が続いていただけに、正念場のこの１戦にかける思いは人一倍だった。

　立ち上がりからストライク先行の攻めの投球を貫いた。テンポ良く、丁寧に低めを突いたことで飛球アウト４に対し、ゴロアウトは１０。本来の岩隈の姿だった。

　ＷＣのライバル、アスレチックスとは２ゲーム差。逆転でのＰＳ進出には残り２戦でマ軍が連勝かつア軍が連敗、さらに直接対決の１試合プレーオフで勝利とハードルは高いが、奇跡は起こすもの。「（ＰＳ進出で）次の登板があると思って準備をしていく」。岩隈はメジャーでの自己最多勝利の余韻に浸ることなく、“次”を見据えた。