逸ノ城　来場所史上最速関脇だ〜　記録ずくめ４７年ぶり新入幕１３勝

（２８日・両国国技館）

　史上最速の新関脇誕生へ−。逸ノ城（２１）＝湊＝が安美錦を破って１３勝目を挙げ、新入幕最多勝ち星に並んだ。また、１横綱２大関を破り、殊勲、敢闘の両賞を受賞。初土俵から５場所目での三賞受賞は雅山に並ぶスピード記録で、新入幕ダブル受賞は２０００年夏場所の栃乃花（敢闘、技能）以来。記録ラッシュの快進撃で、来場所、怪物の関脇昇進はほぼ確実となった。

　日本中に衝撃を与える１５日間を戦い終えた逸ノ城は充実感たっぷりだった。「よかったと思います。１０勝できたら敢闘賞をもらえると思っていた。それ以上に結果が出た」。怪物は、ここまでで一番多くはにかんだ。

　１９１４年５月場所の両国以来、１００年ぶりの新入幕優勝の快挙こそ逃したが、殊勲賞＆敢闘賞のダブル受賞は２０００年夏の栃乃花以来、４人目の複数三賞。新入幕１３勝は６７年春の陸奥嵐以来４７年ぶり。７１年６月に「幕内下位でも大きく勝ち越した力士を横綱、大関と取り組ませることができる」と制定されてからは初の１３勝。記録ラッシュを締めくくる千秋楽で、来場所の関脇昇進は確実となった。

　偉業を成し遂げる一番でも冷静だった。安美錦に立ち合いで動かれたが、ものともせずに押し出した。「きょうは落ち着いていた。体も動いていた」。１４日目の白鵬戦で負けても気持ちは千秋楽だけを向いていた。

　１９２センチ、１９９キロの規格外の体格で１横綱２大関に土をつけ、記録更新ラッシュと話題を独占した。その源には師匠の湊親方（元幕内湊富士）による厳しい指導があった。昨年九州場所の入門以来、口酸っぱく言われてきた言葉がある。「何かあったらモンゴルに帰すぞ」。どれだけ強くても甘えは許さない。逸ノ城もその言葉を真摯（しんし）に受け止め、相撲と向き合ってきた。その真面目さが土俵でのパフォーマンスにつながった。

　九州場所では新入幕から１場所、史上初の関脇として新三役を迎えることが確実だ。「うれしいです。自信もつきました。来場所は思い切って（相撲を）取りたいですね」。１年以内に大関昇進はあるか？と聞かれた北の湖理事長（元横綱）は「次の場所の勝ち越しでチャンスは近くなってくる」と九州場所の戦いが大事とみる。

　だが、逸ノ城が見据えているのはさらに上だ。支度部屋で白鵬の結びを見届けると、ちょっとだけ唇をかんだ。頭の中では得意の左上手を取って戦う姿もイメージしていた。賜杯を抱く表彰式の映像を見つめてから「いつか、ですね」と逸ノ城。鳥取城北高校時代からあこがれていた白鵬のような横綱になる−。その夢がかなう日もそう遠くはなさそうだ。　（永井響太）