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WIRED VOL.13

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3つの視覚化モデルでよくわかる、「溶けていく北極圏」

北極圏の氷冠は、10年間に約13%の割合で縮小している。米航空宇宙局(NASA)の「Scientific Visualization Studio」による3点の視覚化を見ると、着々と進展する状況がよくわかる。

 
 
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TEXT BY NICK STOCKTON
IMAGES BY NASA
TRANSLATION BY RYO OGATA/GALILEO

WIRED NEWS (US)

米国雪氷データセンター(NSIDC)による北極の海氷域のデータから作成。左から右に1979年から2014年、上から下に1月から12月のグリッドに、海氷域の画像が並んでいる。

北極圏の海氷は、毎年9月半ばに年間で最も小さくなる。2014年の9月は、過去数年ほど劇的ではなかったが(2012年には、氷冠が記録史上、最も縮小した)、それでも、「氷がない北極」に向かう傾向は続いている。

奇妙な姿が並ぶ冒頭の画像は、北極圏の海氷域の輪郭を、1979年から現在までの月ごとに示したものだ。

氷冠は、深さと体積も減少している。以下のGIF画像は、北極圏の海氷の面積や体積、深さについて、1979年と2013年の9月平均を比較したものだ。ワシントン大学極域科学センター(Polar Science Center)が開発したモデリングツール「PIOMAS」のデータからつくられた。PIOMASは、機器、氷上の調査隊、海底パトロールによる測定と、海洋と大気のデータとを組み合わせて、氷冠の体積を計算する。

このGIF画像では、深さの軸は強調されている。こうしないと、高さ9mの急激な変化も、目に見えなくなってしまう。グリッドの各セグメントは、面積が1000平方キロメートルある

下の動画では、氷冠の3月末からの1日ごとの変化がわかる。2014年、北西航路(北米大陸の北方を通って、大西洋と太平洋を結ぶ航路)はほぼ開いたが、海氷が完全に解けきることはなかった(現在ある記録では、完全に解けたのは2007年(日本語版記事)と2008年の2回のみだ)。しかし、動画の左上を見ていると、シベリア北部の開放水域が、北極から5度の範囲にまで広がってきていることがわかる。

 
 
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