御嶽山頂、３１人心肺停止　男性４人の死亡を確認

　長野県と岐阜県にまたがる御嶽山（おんたけさん、３０６７メートル）の２７日の噴火で、長野県警は２８日、登山者ら３１人が山頂付近で心肺停止になっているのを確認し、うち麓に搬送した男性４人の死亡を確認した。噴火は、１９９１年に４３人が犠牲になった長崎県の雲仙・普賢岳噴火以来の惨事となった。けが人は少なくとも４０人。有毒ガスが発生し、午後２時ごろ救助活動は打ち切られた。被災した登山者は、山小屋で一夜を明かすなどして下山し、過酷な体験と噴煙の恐怖を振り返った。

　心肺停止が確認された人の多くは、御嶽山の山頂付近の登山道で見つかり、３１人のうち男性４人は２８日夜までに長野県側の麓の施設に運び込まれたが、死亡が確認された。有毒ガスが発生したため、午後２時ごろまでに捜索は打ち切りに。２９日に再開される予定。

　救助に当たった自衛隊員は「（心肺停止と思われる）８、９人は火口の縁にいて、近付くこともできなかった」と悔しさをにじませた。山頂付近には、半分以上が灰に埋もれた山小屋もあり、近くには倒れている人も。ヘルメットとマスク姿の捜索隊員が灰をかき分け、作業を続けた。

　２７日昼の爆発後、同日夜までに約２３０人が下山したが、多数の登山客が取り残された。長野、岐阜両県警と消防、陸上自衛隊などは、２８日朝から救助活動を再開。山小屋などで一夜を明かした人のうち、岐阜県側の山小屋にいた登山者２６人は全員が下山した。長野県は、同県側の山小屋に人がいないことを確認しており、全員が救助されたり、下山したりしたとしている。

　警察庁によると、負傷者は岐阜県側で１０人、長野県側は病院で手当てを受けただけで３０人の計４０人。入山届を出したのに連絡がつかない人もおり、被災者が増える可能性もある。

　気象庁によれば、噴火活動は続いており、５段階の１（平時）から３（入山規制）へ引き上げた噴火警戒レベルを維持。火口から約４キロ内は大きな噴石の飛散の危険があるほか、風による居住地域の近くまで影響を及ぼす恐れもあり、警戒を呼び掛けた。

　周辺の観光協会などによると、昨年度の御嶽山への入山者数は長野県木曽町から１２万８３７０人、王滝村から約６万５０００人、岐阜県（下呂市、高山市）から約１万５０００人で、合計約２１万人。３０００メートル級では比較的登りやすく、入山者も多かった山で起きた突然の噴火に、今後は対策を求める声が高まりそうだ。

　◆御嶽山　長野県と岐阜県境の活火山。気象庁によると、過去１万年間に複数回のマグマ噴火が確認されている。１９７９年には水蒸気爆発を起こし、二十数万トンの火山灰などを噴出。９１年には少量の火山灰を出した噴火があった。２００７年は火山性地震が多発、ごく小規模な噴火が起きた。「日本百名山」の一つで、ライチョウなどの貴重な動植物が生息。７合目までロープウエーも利用でき、３０００メートル級の山の中では登りやすい。古くから信仰の対象にもなってきた。