救助難航４４人下山できず…御嶽山噴火

　巨大な噴煙がごう音を響かせ、もうもうと立ち上り、岩と火山灰が多くの登山客を襲った。２７日午前１１時５３分ごろ、長野県と岐阜県にまたがる御嶽山（おんたけさん、３０６７メートル）が噴火した。山頂付近の山小屋は厚い灰に覆われ、複数の人が生き埋めになった。長野県によると、少なくとも１６人が意識不明に。重傷者は３２人で、死亡者がいるとの情報もあり、県警が確認を急いでいる。「あと少し遅れていたら…」。下山した人たちは青ざめた表情でへたり込んだ。

　警察庁によると、山頂付近などには一時、多数の登山客が取り残されたが、２７日夜までに約２３０人が下山したことを確認した。また、負傷者の一部は火山灰に埋まったとみられる。

　登山道の各山小屋には視界不良などで下山できなかった４４人がとどまったが、このうち１か所では岐阜県警の警察官３人を含む３６人の無事を確認。二次災害の恐れから警察などの救助は難航しており、２８日朝にあらためて対応を判断する。

　御嶽山の噴火はごく小規模だった２００７年３月以来で、気象庁は２７日午前１１時から午後５時までに３１３回の火山性地震を観測。うち約２４０回は噴火前後の約２時間に集中し、その後は減少傾向になった。

　気象庁によると、付近を飛行した航空機の報告などから、噴煙は上空１０キロ以上まで達した可能性がある。噴火活動は続いており、警戒を呼び掛けている。

　気象庁は、火口から４キロ程度の範囲で大きな噴石の飛散の危険があるのに加え、火山灰が風に乗って居住地域の近くまで影響を及ぼす恐れもあるとしている。