（撮影：今井康一）
次世代の人工甘味料が続々と
──大西睦子さんは著書『カロリーゼロにだまされるな』の中で、人工甘味料の恐ろしさを警告しています。「カロリーゼロ」「糖質オフ」「低カロリー」などと表示されているドリンクにはほぼ人工甘味料が使われている、と。人工甘味料とはどういうものですか。
日本とアメリカで認可されている人工甘味料は、サッカリン、アスパルテーム、スクラロース、アセスルファムカリウム（以下、アセスルファムK）、ネオテームの５つです。
サッカリンはいちばん古く、その発がん性について、特に日本人はうわさで聞いて何となく脳裏にありますよね。後に発がん性は否定されたのですが、悪いイメージが残り、日本では今、あまり使われていません。でも、アメリカではまだすごい人気があります。ただ、サッカリンは苦味があるので、次世代の人工甘味料がどんどん使われるようになりました。
サッカリンは砂糖の200～700倍の甘みがあります。アスパルテームは160～220倍、アセスルファムKは200倍、スクラロースは600倍、ネオテームは7000～1万3000倍です。
肥満ホルモン発動！ 脂肪を蓄える
──それだけの甘みがありながら「カロリーゼロ」。
「カロリー・脂肪分・糖分／ゼロ」のドリンク。人工甘味料の「アスパルテーム、アセスルファムカリウム、スクラロース」が入っている。「糖類0g」「炭水化物0.6ｇ」と書いてあるが、炭水化物には糖質が含まれる。
いえ、実は「ゼロ」でないものもあります。100ml当たり5kcal未満なら、「カロリーゼロ」「無」「ノン」「レス」「フリー」と表示してもいいという基準があるのです。
「糖質ゼロ」や「糖類ゼロ」もだまされてはいけません。100ml当たり糖類が0.5g未満なら「糖類ゼロ」と表示できます。ドリンクのパッケージに書かれている「栄養成分表」に「炭水化物」があれば、その中に「糖質」「糖類」が含まれています。
「炭水化物」は「食物繊維」と「糖質」から成り、「糖質」には多糖類（オリゴ糖、でんぷん、デキストリン）、二糖類（麦芽糖、ショ糖、乳糖）、単糖類（ぶとう糖、果糖）などが含まれ、「糖類」はこのうち二糖類と単糖類を指します。
──飲料メーカーはわざとわかりにくく表示しているのでしょうか。でもカロリーは普通の砂糖に比べれば少ないわけですし、なぜ恐ろしいのでしょう？
人工甘味料には主に3つの作用があります。①ホルモンに影響を及ぼして体内に脂肪を蓄える。②味覚を鈍化させる。③コカイン以上の依存性がある。