黒田、粘りの８イニング２失点　ジーターのため「負けるわけにいかない」

　最後まで自分の仕事を全うした。黒田博樹投手（３９）は今季最終登板となるオリオールズ戦で、今季最長タイの８イニングを、３安打２失点と好投。９回に守護神ロバートソンが３点差を追い付かれて１２勝目はならなかったが、今季最多の９三振も奪い、ジーターの本拠地最終戦に花を添えた。

　１回、先頭マーカーキス、２番デアザにいきなり連続被弾で２失点。だが、「あそこでガタガタ崩れるわけにはいかない。彼（ジーター）の最後のヤンキースタジアムでの試合で負けるわけにはいかない」。気合を入れ直すと、２回以降は１安打。開幕から唯一先発ローテを守ってきたベテランは、最後も抜群の存在感を見せた。

　９５球で迎えた９回。ジラルディ監督はいったんマウンドに上がり、ファンに見送られながら交代するという演出を提案したが、「今日は僕の日ではない」とジーターを気遣ってやんわり拒否。４年連続２００投球回にもわずか１イニング及ばなかったが、「今日というゲームでマウンドに立てたのは自分の野球人生として幸せ」と喜びも口にした。黒田の来季去就は不透明。だが、自身については「終わってすぐ、軽はずみに言えることではない」と静かに語るのみだった。　（賢）