巨人Ｖ３　原監督涙…亡き父に届けた

　セ・リーグは２６日、巨人の３年連続３６度目（１リーグ時代を含めると４５度目）の優勝が決まった。優勝マジック２で迎えたこの日は横浜スタジアムでＤｅＮＡに６−３で勝ち、２位の広島が甲子園で阪神に３−４で敗れたため、リーグ３連覇が決まった。ナインはＶ決定後に原辰徳監督（５６）を胴上げ。球団創設８０周年に花を添えた。日本シリーズ進出を争うクライマックスシリーズ（ＣＳ）は１０月１１日に始まり、巨人は１５日から東京ドームで行われるファイナルステージで、ファーストステージの勝者と対戦する。

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　巨人は４回に亀井の右前打と片岡の２点中前打で３点を先行。６回はアンダーソンの２ランと村田のソロで３点を加えた。内海は１１三振を奪い、８回途中３失点で７勝目を挙げた。ＤｅＮＡは井納が５失点と粘れなかった。

　宙を舞う。目には涙が浮かんでいた。原監督にとってレギュラーシーズン７度目の胴上げは、高校時代を過ごした神奈川での舞い。リーグ３連覇を達成したナインの手で８度、ハマの夜空に力強く押し上げられた。５月２９日に父の原貢さんを亡くした指揮官。一生涯の記憶に残る舞いになった。

　「全員団結して、もがき、汗をかき、知恵を出して、頑張ってくれました。本当に大きい喜びになっております」とチームをたたえた原監督。貢さんにゆかりのある球場でリーグ優勝を決められただけに、インタビューでの声は自然と震える。「この横浜スタジアムで胴上げできたというのは喜んでいると思います」−。

　苦しんだ。阿部や村田ら中軸が不調に苦しみ、３割打者はゼロ。投手陣は先発陣、ブルペン陣が不安定。しかし、覚悟していた。「昨年の日本シリーズで敗れ、勢いが止まった」。危機感をぬぐうため、自ら率先してチームを動かしていった。

　４番は７人を取っ替え引っ替え。中軸でも代打を告げた。７月２３日の阪神戦（甲子園）では９回に「最高の走者」という鈴木を走らせて、決勝点を奪った。守備も同じ。７月１１日の阪神戦（東京ドーム）は内野５人シフト。９月にも先発の沢村を１イニングで降板させると、次は中３日で登板させた。

　開幕前、一つの信念があった。「今年のチームに勢いをつけるには２、３倍のエネルギーが必要だ」。一人に頼らず、全員で戦う。理想に向けてチームを刺激した。悲報もあった。野球の師でもある貢さんの死だった。

　「正々堂々、進んでいこうな」と説いた父。忘れられないシーンが一つある。東海大相模高１年夏の甲子園、１回戦の土浦日大戦。１点を追う９回２死一塁、あと一人の場面で監督の貢さんが出したサインは盗塁。アウトならば試合終了の窮地でも、攻めの信念を貫いた。その息子として、開幕前の決意は変えられなかった。

　結果は実った。最後まで攻める姿勢は粘りを生んだ。後半戦の２位と０・５ゲーム差の試合は５戦全勝。土俵際でビクともしなかった。逆転勝ちは３１試合。全員で劣勢をはね返した。原動力は動のタクト。「ベンチ、選手が動き、新しい力が生まれた。このエネルギーでなければ、追い上げには耐えられなかった」と川相ヘッドコーチ。原監督も「団結力、ここぞという時の守備力は８０年の歴史の中で一番強い」と胸を張った。

　球団創設８０周年を飾るリーグ３連覇。ファン、貢さん、昨年まで監督付として自らを支え、１月に死去した水沢薫さんに吉報を届けた。

　「いろんな力がわれわれに力をくださったのかな、という感謝をしております」

　まだ、道は続く。「さらに強いジャイアンツを目指し、ひと山、ふた山、乗り越えられるよう頑張っていきたい」と原監督。目標は日本一奪回。さらなる高みに向け、歩みを進める。　（川越亮太）