菅野、誇らしげ　エースとしてＶ導いた

　背番号１９も歓喜の輪に加わっていった。巨人投手陣を支えた菅野も、誇らしげな顔で指揮官を胴上げした。入団２年目で初めて開幕投手を務めた今季は、右のエースに成長してチームを引っ張った。

　「昨年は浪人していたときの苦しみや、プロでできることを楽しいと思って投げることが多かったが、今年は開幕投手を任せてもらった責任もあった。違った思いだった」

　７月１６日のヤクルト戦（東京ドーム）の打撃でゴロを打った際、右手を負傷。中指の腱（けん）の炎症で、１カ月以上も戦線離脱してしまった。心にわき上がったのは悔恨の思い。「チームに迷惑をかけた…」。しかし、傷心の右腕を奮い立たせたのは責任感だった。

　「存在感を示さないといけない」。２軍では常に学ぶ姿勢を持ってリハビリの日々を過ごした。ファームでの練習は「自分にとって忘れられない時間になりました」。９月１０日の阪神戦（甲子園）で復帰してからは３連勝。ラストスパートに貢献した。

　５月に祖父・原貢さんが死去。同月４日に倒れた後はウイニングボールを枕元に届け、永久の別れを告げた後はマウンドで空を見上げ続けた。「どこかで見守ってくれていると思って、心強い思いで投げていました」。良い報告となったリーグ制覇。菅野にとって忘れられないものになった。　（川越亮太）