オリＭ６　負けても一歩前進

　西武が２本塁打を含む１２安打９得点で打ち勝った。３回、中村の３２号２ランで追いつくと、５回は中村の二塁打と森の６号２ランで３点を勝ち越し。６、８回にも加点した。オリックスは先制したが、投手陣が踏ん張れなかった。

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　不幸中の幸いだ。オリックスは投手陣が崩れて、逆転負け。それでもソフトバンクが敗れたため、優勝へのマジックナンバーは１つ減って６。森脇監督は本拠地最終戦終了後のセレモニーで「残り試合から日本シリーズまで、挑戦者として勇敢に戦いたい」と、ファンに誓った。

　初回に３点を先制したが、先発・東明が３回までに３失点。４回２死一、二塁となったところでベンチは交代を決断した。しかし、前日は功を奏した早めの継投が、裏目に出た。５回、比嘉が中村に左中間への勝ち越し適時二塁打を打たれると、代わったマエストリが森に痛恨の２ランを浴びた。

　比嘉は前日の試合で３回途中から登板、１イニング２／３を無失点に抑え３４試合連続無失点のパ・リーグタイ記録を樹立した。しかしこの日は制球、球威とも落ちていた。マエストリは西武４連戦で３度目の登板。疲労がたまっているのも事実だ。

　マジックは出ているが、勝敗を考えるとまだ不利な状況。残り試合、勝てる試合を確実にものにして、ファンとの約束を果たす。　（五島大裕）