“ドカベン”香川伸行さん、心臓発作で急死…南海で捕手として活躍

絵になる捕手姿の香川伸行さん【拡大】

　８０年ドラフト２位で南海に入団。野球センスは非凡だったが、同時に食べ過ぎによる肥満が常に問題視された。一時は体重１３０キロを超えたこともあり、膝を痛めたことが原因で８９年、２７歳の若さで現役生活にピリオドを打った。

　引退後は製麺通販業、居酒屋経営などに携わる一方、テレビでも活躍。ＴＢＳ系人気番組「オールスター感謝祭」で司会の元タレント、島田紳助さん（５８）とのやり取りは爆笑を誘った。だがその裏で病魔との闘いも続き、引退後も波瀾（はらん）万丈の人生を送っていた。

浪商高でバッテリーを組んだ野球評論家・牛島和彦氏　「高校でフリー打撃に初登板したときに彼と対戦して、股の間を抜ける強烈なピッチャー返しを食らい、手も足も出なかったのが、きのうのことのように思い出されます。詳細は分かりませんが、腎臓を患っていたのは知っていました。５２歳で旅立ってしまうなんて、早すぎます」

（紙面から）